赌局毁灭：一场耗资数百万的赌博
前杰克逊维尔美洲虎队财务经理 Amit Patel 的动荡人生最近再掀波澜。Patel 因从这支 NFL 球队挪用 2200 万美元而被判六年半徒刑。他已主动撤回了对福克斯公司（Fox Corporation）和 Boyd Gaming 的诉讼。
Patel 于 2024 年 10 月提起的诉讼指控，包括 FanDuel 母公司 Flutter Entertainment 在内的多方利用了他的赌博成瘾。然而，他的法律纠纷远未结束。Patel 声称，福克斯公司、Boyd Gaming 等公司积极鼓励他的赌博过度行为。
根据上周提交至纽约南区联邦地区法院的文件，Patel 无条件撤回了对福克斯公司和 Boyd Gaming 的指控，这为未来的法律行动留下可能性。FanDuel 的母公司 Flutter Entertainment ，并近期向法院提交动议，要求驳回此案。
尽管如此，Patel 对 FanDuel 和 Flutter 的 2.5 亿美元索赔仍在继续，但面临重大的程序性障碍。
赌上一场危险的游戏
Patel 的法律和财务困境始于一场失控的赌博成瘾。从 2017 年到 2021 年，他挪用了美洲虎队的数百万资金，利用球队的虚拟信用卡在 FanDuel 上进行每日范特西体育（DFS）投注。
Patel 的赌注数额并不小。他声称自己赌博超过 2000 万美元，而 FanDuel 通过诱人的奖励吸引了他。该平台据称向他提供了 110 万美元的投注积分、独家体验，以及由私人 VIP 主机提供的持续沟通服务。
原始诉讼描绘了一幅阴暗的画面。Patel 声称他的 VIP 主机 Brett Krause 每天最多联系他 100 次，即使他没有下注。这些信息并非单纯的问候，而是鼓励他不断下注的“行动呼吁”。
Patel 认为 FanDuel 的行为违反了《佛罗里达州欺诈性和不公平贸易行为法》，其明知利用并鼓励他的赌博习惯是违法的。他还声称 FanDuel 的行为直接导致了他挪用美洲虎队资金。
然而，Patel 的奢侈支出并不仅限于赌博。法庭记录显示，他购买了价值 9.5 万美元的百达翡丽手表、一支价值 47,113 美元的高尔夫推杆（曾由老虎伍兹于 1996 年使用），以及超过 7.5 万美元的私人飞机旅行。
到 2024 年 3 月，Patel 的双面人生崩塌。他被判入狱，并被命令支付 2110 万美元的赔偿金，同时接受监督释放，需继续向美洲虎队偿还资金。
法律挑战的再度升级
尽管 Patel 已终止对福克斯公司和 Boyd Gaming 的诉讼，但他对 FanDuel 和 Flutter Entertainment 的指控仍悬而未决。美国地方法官 Vernon S. Broderick 向 Patel 提出两项选择：
- 提供追诉此案的有效理由；
- 申请缺席判决。
若不采取行动，此案可能被驳回。
这些挑战突显了原告在试图让赌博公司为成瘾相关损害负责时所面临的困难。
Patel 的指控引发了关于赌博运营商责任的更广泛讨论。他的案件并非孤例，类似诉讼试图让赌博公司为纵容强迫性赌博行为负责，但成功案例凤毛麟角。对此，Flutter 辩称 Patel 的诉讼不当，基于他自身的非法行为。他们还表示 Patel 对电汇欺诈的认罪已明确其责任，因此不能让 Flutter 和 FanDuel 为他的赌博损失负责。Flutter 的动议还指出，VIP 服务在娱乐行业普遍存在，因而不构成不当行为。
值得注意的是，Flutter 最近下调了其 2024 年美国收入预期。由于 NFL 球队在赛季末的一系列热门比赛胜利，Flutter 面临大量有利于投注者的结果潮。
建立在成瘾之上的纸牌屋
2008 年，一名前纽约律师起诉了七家赌场，声称这些赌场有责任阻止她赌博，因为他们明知她患有赌博成瘾。
法院裁定赌场无义务保护问题赌徒免于自我伤害，因此驳回了此案。最近，Amit Patel 的律师在 2024 年对大西洋城的赌场提起诉讼，声称它们未能切断对强迫性赌徒的访问。然而，这起案件同样被驳回。
在法律层面，此类案件充满挑战。法院通常裁定，赌博运营商无义务审查赌徒的消费行为，也不需对遏制或限制成瘾行为负责。
这些判例为起诉 FanDuel 等公司设下了极高的门槛。英国博彩委员会（UKGC）最近也强调了加强监管的重要性。UKGC 首席执行官 Andrew Rhodes 承认，委员会正面临压力，需要解决一系列紧迫问题，其中之一便是改进玩家保护措施。
法庭上的责任争夺战
这起诉讼与其他近期案件类似。例如，Sam A. Antar 起诉 BetMGM 的案件。Antar 与 Patel 一样，声称一家赌博公司通过激进的营销和 VIP 奖励利用了他的成瘾。Antar 指控 BetMGM 的 VIP 主机在明知他是问题赌徒的情况下，仍鼓励他继续赌博。
法院在 2024 年初驳回了 Antar 的诉讼，而双方在 2024 年 12 月结束了最后的法庭辩论。目前，案件正在上诉过程中，焦点是州法律是否涉及赌博公司的责任。
赌博对体育的影响多种多样，其他相关诉讼也印证了这一点。比如 2020 年费内巴切体育俱乐部与土耳其足球联合会之间因假球事件引发的诉讼，就展示了此类丑闻如何影响运营商的财务状况。
托莱多大学的削分风波丑闻以及臭名昭著的 NBA 裁判 Tim Donaghy 的投注事件则突显了当对客户的赌博习惯缺乏监管时，诚信风险可能急剧上升。
FanDuel 和 Flutter 辩称 Patel 的指控缺乏法律依据，并表示法院对 Flutter 无管辖权，因为 Patel 在佛罗里达州居住时使用该网站。此外，他们主张每日幻想体育（DFS）运营商不受联邦《银行保密法》的反洗钱和 KYC 指南约束，尽管公司自愿遵守这些标准。
厘清责任边界
Patel 的案件引发了一个关键问题：运营商的责任界限在哪里？他们是否应帮助问题赌徒自救？博彩公司热衷于推广负责任的博彩协议，并因受到严格审查而需遵守日益增加的监管。
如 Patel 案所示，政策与实际执行之间仍存在差距。他声称 FanDuel 无视其内部控制，利用他的成瘾谋取利益，这可能引发更广泛的争论。
目前，法院仍不愿对运营商施加责任。像 Patel 案的裁决反映了司法系统对将运营商视为责任主体的犹豫。尽管现行法律环境倾向于保护赌博公司，但也引发了关于其在助长成瘾方面作用的伦理争议。
虽然 Patel 的主张凸显了可能的剥削行为，但 Flutter 辩称 VIP 服务类似于其他娱乐奖励，表明要将激进的营销行为与不道德行为区分开来并不容易。
随着 Patel 的法律斗争不断展开，其对赌博行业的影响尚不明朗。这起案件会否创造新的法律先例，还是会加入挑战赌博公司失败案例的行列？目前，一切尚未尘埃落定，赌局仍在继续。
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