在美国，抽奖和免费增值游戏模式的激增引发了激烈的讨论。作为推广营销的传统方式，抽奖活动近年来成为监管讨论和诉讼的焦点。知名法律人士对此复杂的法律环境以及运营商在新法规和日益增多的诉讼面前面临的挑战表示关注。最近，美国博彩协会将此类行为与非法赌博联系起来，针对该行业展开了批评。
传统上，抽奖促销为参与者提供无需支付费用即有机会赢取奖品的方式，其合规策略主要围绕“无对价”的原则展开——这是一项关键元素的缺失，否则可能使促销活动被归为博彩。“无需购买”规则继续作为合法抽奖活动的基本准则。律师事务所Duane Morris的合伙人Bill Gantz在SiGMA 欧洲会议上解释道：“在美国，任何品牌、产品或服务都可以通过抽奖进行推广，只要提供一种真实的替代参与方式。”这一模式使得抽奖活动得以合法化，避免被视为受监管的赌博活动。
然而，基于互联网的抽奖活动的兴起，尤其是涉及数字货币或游戏积分的活动，挑战了这些长期存在的监管定义。这些平台提供免费参与的同时，也出售“金币”等游戏道具，其特征与赌博要素非常相似，因而受到审查。正如Gantz所指出的，“几乎没有州对如何揭晓抽奖结果有限制，”强调了这些游戏的监管框架仍然不完善且过时。
合规挑战与行业策略
围绕抽奖和免费增值游戏的监管不确定性引发了大量诉讼。Gantz表示：“通过诉讼进行监管已成为一股重要力量，积极的原告律师纷纷对高级和抽奖运营商提起诉讼。”他指出，这些案件通常针对持续游戏或信用购买的机制，质疑它们是否构成“对价”，从而使抽奖活动变为赌博。
在华盛顿州的一个具有里程碑意义的案件Cater案中，原告主张购买额外积分的需求（在免费积分用尽后）构成赌博。Gantz回忆道：“Cater判决为类似案件铺平了道路。第九巡回法院认为，原告在华盛顿法律下有有效的博彩主张。”虽然该案最终未决定该模式是否合法，但它突显了免费增值模型的微妙位置，既需提供免费参与，也要通过游戏内购买产生收入。
包括密歇根州和康涅狄格州在内的一些州，已试图通过禁令遏制抽奖趋势，促使某些运营商自愿退出这些市场。Gantz解释道：“许多运营商选择退出，而非面对长期法律争议。”这些退出的例子表明，在更严格的审查下，许多大型运营商宁愿退出市场。
抽奖平台和法律漏洞
监管机构面临的挑战在于，运营商通过利用法律漏洞将其产品定位为技巧游戏或促销活动。美国博彩协会政府关系高级副总裁Chris Cylke最近指出，一些公司公开无视传统赌博法律，依赖“法律漏洞”来宣称其运营合法。Cylke形容运营商的扩展策略时说道：“他们就像是在打造火箭，试图穿透尽可能多的州。”
随着各州日益加强监督，抽奖平台的合法性受到考验，尤其是当其类似传统赌场游戏时。这些平台通常设计成模仿老虎机，为用户提供赌场体验的感觉，同时通过提供免费参与来避免“对价”元素。然而，正如Cylke所指出的，这些区分对监管机构和立法者来说越来越难以说服：“实时处理这些问题确实是一个挑战。”
诉讼和监管策略
针对抽奖公司的诉讼不仅限于州监管机构。原告律师还瞄准了Apple、Google和Facebook等大型科技平台，指控其通过托管使用免费增值或抽奖模式的游戏应用来协助非法赌博。在一项备受瞩目的案件中，第九巡回法院最近驳回了Apple根据《通信规范法》第230条的豁免辩护。Gantz认为，这一案件目前正在下级法院审理，可能对该行业产生重大影响。
除了州主导的行动外，联邦贸易委员会（FTC）也对抽奖活动进行监管，旨在防止欺诈性营销行为。然而，Gantz指出，运营商面临的许多挑战并非来自联邦审查，而是源于私人原告提起的法律诉讼。Gantz称：“与公众普遍认为的不同，这些律师并非出于公益目的；他们追求的是经济和解。”在华盛顿州，原告律师事务所据报道已经通过和解获得了近十亿美元的收入。
原告律师的激励，加之各州对抽奖操作的薄弱监管，表明诉讼压力将继续塑造行业发展。Gantz总结道：“在没有明确法规的情况下，这个行业仍然容易受到高昂诉讼的影响，即便没有关于合法性的正式裁决。”
前进道路：合规与行业适应
在诉讼继续对抽奖运营商施压的同时，Gantz提出了几项关键策略，强调透明条款和玩家保护措施的重要性。他建议：“为了优化合规和风险管理，运营商需要采取完善的玩家安全政策，包括地理位置、KYC（了解你的客户）检查和自我排查功能。”他补充道：“你需要一个合法的替代参与方式，并提供多种方式让玩家免费获取抽奖币——否则就可能涉足赌博领域。”
Gantz还倡导建立强有力的使用条款协议和正式的抽奖规则，并辅以仲裁条款以减少诉讼风险。他表示：“平台的政策越完善，退款和法律挑战就越少。”此外，Gantz鼓励运营商加入像社交和促销游戏协会（SPGA）这样的行业组织，以帮助标准化行业内的最佳实践。
