อุตสาหกรรมการแข่งม้าของอังกฤษกำลังอยู่ในภาวะวิกฤตทางการเงิน ตัวเลขใหม่เผยให้เห็นว่ามูลค่าการซื้อขายจากการพนันออนไลน์ลดลงถึง 3 พันล้านปอนด์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ส่งผลให้การพนันลดลง 25 เปอร์เซ็นต์ และสาเหตุมาจากการตรวจสอบความสามารถในการจ่ายเงินที่เพิ่งนำมาใช้ หากต้องการพนันอย่างมีความรับผิดชอบในสหราชอาณาจักร นักพนันจะต้องผ่านการตรวจสอบความสามารถในการจ่ายเงิน โดยต้องแสดงรายละเอียดทางการเงินเป็นหลักฐานแสดงรายได้

แม้ว่าจะมีจุดประสงค์เพื่อปกป้องผู้เล่น แต่มาตรการเหล่านี้กลับสร้างอุปสรรคต่ออุตสาหกรรมการแข่งม้าและรายได้ของอุตสาหกรรมโดยไม่ได้ตั้งใจ ปัจจุบัน ผู้นำในอุตสาหกรรม นักการเมือง และชุมชนที่กว้างขึ้นซึ่งอุตสาหกรรมการแข่งม้าให้การสนับสนุนกำลังเรียกร้องให้มีการดำเนินการทันทีเพื่อประเมินผลกระทบของกฎระเบียบเหล่านี้อีกครั้ง พวกเขาต้องการเปิดการเจรจาเพื่อให้แน่ใจว่ามีความสมดุลระหว่างเจตนาของการเพิ่มกฎระเบียบและผลที่ตามมาของการนำไปปฏิบัติ

ตอนนี้อนาคตของการแข่งม้าอยู่ในภาวะเสี่ยง

กฎแห่งความสามารถในการซื้อของในการแข่งขันอานม้าพร้อมการสูญเสีย

การพิจารณาทบทวนพระราชบัญญัติการพนันได้แนะนำการตรวจสอบความสามารถในการจ่าย แนวคิดคือการป้องกันไม่ให้ผู้คนเดิมพันเกินกว่าที่ตนสามารถจ่ายได้ อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวทำให้เกิดความไม่พอใจทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวงการแข่งม้า

บ่อยครั้งที่เจ้ามือรับพนันจะขอรายละเอียดทางการเงินที่ละเอียดอ่อน เช่น ใบแจ้งยอดเงินในบัญชีหรือสลิปเงินเดือน จากผู้พนันก่อนที่จะอนุญาตให้พนันจำนวนมากขึ้น นักวิจารณ์โต้แย้งว่ากฎระเบียบที่เข้มงวดเหล่านี้ขัดขวางผู้พนันทั่วไป ในรายงานเชิงลึกล่าสุด การขาดดุล 3 พันล้านปอนด์นี้แสดงให้เห็นว่ามาตรการที่นำมาใช้ด้วยความตั้งใจดีส่งผลกระทบต่อผู้พนันเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจมากเพียงใด ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าผู้พนันจำนวนมากจะได้รับโทษจากกฎเกณฑ์ ซึ่งควรจะแก้ไขปัญหาการพนันที่มีปัญหา ไม่ใช่ทำให้การพนันเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจเต็มไปด้วยขั้นตอนที่ยุ่งยาก

คณะกรรมการการพนันได้เปิดเผยตัวเลขเพื่อแสดงให้เห็นว่ามูลค่าการซื้อขายออนไลน์ลดลงเหลือ 8.37 พันล้านปอนด์เมื่อเทียบกับ 10 พันล้านปอนด์เมื่อสองปีก่อน ตัวเลขเหล่านี้พิจารณาจากความสามารถในการซื้อ แต่แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างการแข่งม้าและผลิตภัณฑ์การพนันอื่นๆ

การแข่งม้านั้นต้องอาศัยฐานลูกค้าที่ภักดีและมีเงินเดิมพันสูง ผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น การพนันฟุตบอลและเกมคาสิโนออนไลน์ก็ประสบความสำเร็จดีกว่า การพนันฟุตบอลได้รับความนิยมเนื่องจากได้รับความนิยมไปทั่วโลก โดยได้รับแรงหนุนจากการรายงานข่าวของสื่อมวลชนเกี่ยวกับการแข่งขันสำคัญๆ และงานสำคัญๆ เช่น พรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนส์ลีก คาสิโนออนไลน์ได้ลดการสูญเสียลงได้ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการเดิมพันเล็กน้อยในสล็อตและเกมโต๊ะที่มีความถี่สูง

ผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ เช่น การพนันอีสปอร์ตและกีฬาเสมือนจริงได้รับความนิยมมากขึ้นในกลุ่มผู้ชมที่อายุน้อยและเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี ในขณะที่ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในทางกลับกัน การแข่งม้ากลับต้องดิ้นรนเพื่อดึงดูดผู้พนันรายใหม่ ความแตกต่างนี้เน้นย้ำถึงภาระที่ไม่เท่าเทียมกันที่การตรวจสอบความสามารถในการจ่ายเงินมีต่อภาคส่วนต่างๆ ของตลาดการพนัน

สำนักงานการแข่งม้าแห่งอังกฤษ (BHA) แสดงความกังวลและเตือนว่าการตรวจสอบความสามารถในการซื้อใหม่นี้อาจคุกคามอนาคตของการแข่งม้าผ่านสุขภาพทางการเงิน พวกเขาเรียกร้องให้มีการสร้างสมดุลระหว่างความคิดริเริ่มการพนันอย่างรับผิดชอบและการพิจารณาความเป็นจริงใน “โลกแห่งความเป็นจริง” ของมาตรการเหล่านี้ และดูว่ามาตรการเหล่านี้ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการแข่งม้าอย่างไรแล้ว BHA กำลังมองหาการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อให้อุตสาหกรรมนี้อยู่รอดต่อไป

เน้นหนักเรื่องเศรษฐกิจการแข่งขัน

ผลกระทบจากยอดขายที่ลดลงไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการแข่งม้าเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบในวงกว้างมากกว่าที่นักพนัน แฟนๆ ผู้ชม และอุตสาหกรรมเองจะมองเห็น แม้ว่าการแข่งม้าจะต้องพึ่งพารายได้จากการพนันเป็นอย่างมากเพื่อครอบคลุมต้นทุนต่างๆ รวมถึงเงินรางวัล การจ้างงาน การบำรุงรักษาสนามแข่ง และการดำเนินการเพื่อความปลอดภัย แต่ห่วงโซ่อุปทานที่กว้างขึ้นก็ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้เช่นกัน ชุมชนที่สร้างขึ้นรอบๆ อุตสาหกรรมการแข่งม้ายังประสบกับความยากลำบากเพิ่มเติมนอกเหนือจากค่าครองชีพและวิกฤตเศรษฐกิจที่สหราชอาณาจักรกำลังประสบอยู่ในปัจจุบัน

คณะกรรมการจัดเก็บภาษีการพนันแข่งม้า (HBLB) ได้ส่งสัญญาณเตือนเรื่องนี้ โดยเตือนว่าสนามแข่งม้าขนาดเล็ก เช่น ริปอนและเวเธอร์บี เป็นต้น และโปรแกรมระดับชุมชน อาจเผชิญกับภัยคุกคามที่สำคัญเนื่องจากรายได้จากการพนันโดยรวมลดลง การลดเงินรางวัลยังขัดขวางกิจกรรมระดับรากหญ้าและระดับบุคคลสำคัญ ซึ่งส่งผลกระทบต่อการดำรงอยู่ของกิจกรรมเหล่านี้ การศึกษาล่าสุดระบุว่าการแข่งขันระดับล่างอาจต้องลดเงินรางวัลลงถึง 20 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ผู้ฝึกสอนและเจ้าของต้องพิจารณาการมีส่วนร่วมในกีฬาประเภทนี้อีกครั้ง

แต่ความท้าทายเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องการเงินเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องส่วนตัวอีกด้วย ชีวิตของผู้คนนับพันต้องพึ่งพาเศรษฐกิจการแข่งม้าที่คึกคักและแข็งแรง ไม่ว่าจะเป็นนักแข่งม้า พนักงานในคอกม้า หรืออุตสาหกรรมที่งานแข่งม้าให้การสนับสนุน ชุมชนทั้งหมดที่รวมตัวกันรอบสนามแข่งม้าในท้องถิ่นก็จะรู้สึกถึงความกดดันเช่นกัน

ห้องสมุดสภาสามัญได้รับทราบถึงแรงกดดันที่มีต่อกีฬาประเภทนี้แล้ว โดยเรียกการแข่งม้าว่าเป็น “เสาหลักของชนบทของอังกฤษ” ที่จำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเร่งด่วน จำนวนที่เพิ่มขึ้นทำให้รัฐบาลต้องใช้แนวทางปฏิบัติที่เป็นรูปธรรมมากขึ้นในการจัดการกฎการพนันในการแข่งม้าของสหราชอาณาจักร มิฉะนั้น มรดกและประเพณีทั้งหมดจะตกอยู่ในอันตราย

การเพิ่มเดิมพันในเรื่องการกำกับดูแล

สถานการณ์ที่เลวร้ายของอุตสาหกรรมการแข่งม้าไม่ใช่ปัญหาที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการตรวจสอบความสามารถในการซื้อเป็นแนวทางที่เข้มงวดเกินไปซึ่งไม่คำนึงถึงความแตกต่างเล็กน้อยของตลาดการพนันที่แตกต่างกัน

นอกจากนี้ ศูนย์กลางนอกชายฝั่งที่ดำเนินการนอกกรอบการกำกับดูแลแบบดั้งเดิมทำให้การต่อสู้ของอุตสาหกรรมการแข่งม้าเลวร้ายลง โดยทำหน้าที่เป็นผู้กำกับดูแลแบบหลอกลวง บทความข่าว SiGMA ล่าสุดกล่าวถึงคณะกรรมการกำกับดูแลการพนันของเกาะแมน (GSC) ซึ่งเป็นที่ที่สหพันธ์ผู้มีอำนาจในการแข่งม้าระหว่างประเทศ (IFHA) วิพากษ์วิจารณ์ผู้ประกอบการนอกชายฝั่ง ว่าบ่อนทำลายความซื่อสัตย์และความมั่นคงทางการเงินของอุตสาหกรรม

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเห็นว่าการตรวจสอบความสามารถในการซื้อซึ่งโดยการออกแบบจะส่งเสริมการพนันอย่างรับผิดชอบสร้างอุปสรรคต่อผู้พนันเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ดังนั้น ผลกระทบจึงไม่ใช่แค่การแข่งม้าเท่านั้นที่ส่งผลกระทบ ภาคส่วนการพนันอื่นๆ เช่น ฟุตบอลและการแข่งสุนัขเกรย์ฮาวด์เป็นตัวอย่างหลัก ตามที่รายงานโดย Racing Post การตรวจสอบตามคำสั่งของ Gambling Commission มักจะเกี่ยวข้องกับการที่ลูกค้าพิสูจน์ฐานะทางการเงินของตนโดยตอบสนองเงื่อนไขรายได้เฉลี่ย คณะกรรมการคัดเลือกด้านวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา (DCMS) แนะนำว่าการตรวจสอบความสามารถในการซื้อควรรบกวนน้อยที่สุดและยังปกป้องความเป็นส่วนตัวทางการเงินของนักพนันด้วย

นอกเหนือไปจากการถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับกฎระเบียบการพนัน การตัดสินใจล่าสุดของคณะกรรมการการพนันในการเคลียร์ผู้สมัครพรรคแรงงานจากการทุจริตการพนันการเลือกตั้ง แม้จะมีข้อโต้แย้งมากมาย แต่ก็ได้จุดประกายให้เกิดการอภิปรายอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับความสอดคล้องและความยุติธรรมในการบังคับใช้กฎระเบียบ

นักพนันหลายคนแสดงความหงุดหงิดใจกับการตรวจสอบความสามารถในการจ่ายเงินที่มากเกินไป ความคิดเห็นล่าสุดบนโซเชียลมีเดีย ได้แก่ การขอให้ลูกค้าให้ข้อมูลทางการเงินและหลักฐานที่ละเอียดอ่อน เช่น ใบแจ้งยอดธนาคาร สลิปเงินเดือน หรือใบแจ้งภาษี แม้ว่าจะเป็นเพียงการเดิมพันเล็กน้อยก็ตาม ผู้แสดงความคิดเห็นรายหนึ่งใน X (เดิมชื่อ Twitter) กล่าวถึงกระบวนการนี้ว่า “น่ารังเกียจและย่ำยีศักดิ์ศรี” ซึ่งสะท้อนถึงความเฉยเมยที่นักพนันเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจได้รับ

คนอื่นๆ เน้นประเด็นที่ลึกซึ้งกว่านั้น ความคิดเห็นกล่าวหาว่าเจ้ามือรับพนันบางรายจำกัดผู้พนันที่ประสบความสำเร็จให้เดิมพันด้วยเงินเดิมพันเพียงเล็กน้อยและปฏิเสธที่จะให้เกียรติการเดิมพันที่ชนะในร้าน ทำให้ต้องดำเนินการออนไลน์ นักพนันบางคนวิจารณ์อุตสาหกรรมการแข่งรถว่าเพิกเฉยต่อความต้องการของนักพนัน แต่กลับตอบสนองอย่างเร่งด่วนเมื่อกระแสรายได้หรือรายได้ของอุตสาหกรรมได้รับผลกระทบ “นักพนันถูกเจ้ามือรับพนันที่คดโกงลากไปตลอดหลายปี” ผู้ใช้รายหนึ่งแสดงความคิดเห็นโดยสรุปถึงความหงุดหงิดที่หลายคนรู้สึก

การจำกัดการเดิมพันขั้นต่ำที่บังคับใช้ตามที่เห็นในออสเตรเลียเป็นข้อเสนอแนะอย่างหนึ่งสำหรับการปฏิรูป รวมถึงการกำหนดเป้าหมายไปที่คาสิโนออนไลน์ ซึ่งมักถูกตำหนิว่าเป็นสาเหตุหลักของปัญหาการพนัน นอกจากนี้ยังมีการสนทนาอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการให้บุคคล ไม่ใช่รัฐบาลหรืออุตสาหกรรมการแข่งรถ เป็นผู้รับผิดชอบต่อปัญหาการพนันของตนเอง การดีเบตได้ดำเนินไปอย่างดุเดือด ในด้านหนึ่ง คณะกรรมาธิการสาธารณสุขของ Lancet ได้เปิดเผยรายงาน ที่โต้แย้งว่าผลกระทบเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับการพนันนั้นเทียบได้กับผลกระทบที่เกิดจากยาสูบและแอลกอฮอล์ ในอีกทางหนึ่ง ผู้คนเสนอข้อโต้แย้งว่าบุคคลที่เพิ่มแรงกดดันให้กับสาธารณสุขและภาคส่วนสังคมในสหราชอาณาจักรควรเผชิญกับข้อกล่าวหาที่จุดให้บริการเพื่อเป็นการยับยั้ง

คณะกรรมการการพนันแสดงความมุ่งมั่นที่จะตรวจสอบมาตรการด้านความสามารถในการซื้อโดยยังคงเน้นที่ความปลอดภัยของผู้บริโภค โฆษกกล่าวว่า “เรากำลังทดสอบวิธีการต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าการตรวจสอบความสามารถในการซื้อนั้นราบรื่นและมีประสิทธิภาพในการปกป้องบุคคลที่มีความเสี่ยงในขณะที่ลดการรบกวนสำหรับผู้อื่นให้น้อยที่สุด” เห็นได้ชัดว่าการทดลองเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขคำวิจารณ์ที่ว่ามาตรการแบบเหมารวมส่งผลกระทบต่อนักพนันเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจอย่างไม่เป็นธรรม ซึ่งทั้งผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมและนักพนันต่างก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกัน

ขัดแย้งเรื่องการปฏิรูป

BHA ร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียรายสำคัญรายอื่นๆ ได้เพิ่มความพยายามในการล็อบบี้เพื่อผลักดันให้มีการแก้ไขการตรวจสอบความสามารถในการจ่ายเงิน โดย BHA โต้แย้งว่าแนวทางที่ตรงเป้าหมายมากขึ้น เช่น การเน้นไปที่นักพนันที่แสดงสัญญาณที่ชัดเจนของการพนันที่มีปัญหา อาจช่วยบรรเทาความเสียหายได้โดยไม่ทำให้ผู้เล่นพนันเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจรู้สึกแปลกแยก

จนถึงขณะนี้ เจ้าหน้าที่ของรัฐยังคงต่อต้านการเรียกร้องให้ลดความเข้มข้นของกฎระเบียบ โดยข้อโต้แย้งของพวกเขามีพื้นฐานอยู่บนข้อเท็จจริงที่ว่ามาตรการเหล่านี้จะช่วยปกป้องบุคคลที่เปราะบางและส่งเสริมการพนันอย่างรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญรายอื่นๆ เสนอว่าการหารืออย่างต่อเนื่องอาจส่งผลให้เกิดการปรับเปลี่ยนที่มุ่งเป้าไปที่การลดผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจต่ออุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การแข่งม้า วิธีแก้ปัญหาที่เสนอมาวิธีหนึ่ง ได้แก่ การเพิ่มเกณฑ์สำหรับการตรวจสอบความสามารถในการจ่าย ซึ่งจะช่วยให้นักพนันทั่วไปสามารถพนันได้อย่างอิสระภายในขอบเขตที่เหมาะสม แนวคิดอื่น ได้แก่ แนวทางที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล โดยใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และอัลกอริทึมขั้นสูงเพื่อระบุบุคคลที่มีความเสี่ยงแทนที่จะกำหนดมาตรการแบบครอบคลุม

การเคลียร์รั้วขั้นสุดท้าย

การถกเถียงเรื่องเงินชดเชยที่จ่ายได้ยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่อุตสาหกรรมการแข่งรถกำลังเผชิญกับทางแยก ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเรียกร้องให้มีการปฏิรูป แต่หนทางข้างหน้านั้นไม่แน่นอนอย่างยิ่ง เมื่อสูญเสียเงินไปแล้ว 3 พันล้านปอนด์และความท้าทายทางการเงินอีกมากมายที่รออยู่ข้างหน้า ความเสี่ยงก็ไม่เคยสูงเท่านี้มาก่อน

คณะกรรมการการพนันกำลังพิจารณามาตรการด้านความสามารถในการซื้อโดยยังคงให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของลูกค้า ในแถลงการณ์ล่าสุด โฆษกได้ประกาศว่า “บทบาทของเราคือการทำให้แน่ใจว่าการพนันดำเนินไปอย่างยุติธรรมและปลอดภัย เรามุ่งมั่นที่จะทำงานร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกฝ่ายเพื่อค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่ปกป้องบุคคลโดยไม่กระทบต่อความยั่งยืนของอุตสาหกรรมที่ต้องพึ่งพารายได้จากการพนัน”

ในขณะนี้ เส้นชัยสำหรับอนาคตของการแข่งม้ายังคงไม่ชัดเจน เป็นสิ่งสำคัญสำหรับรัฐบาลและอุตสาหกรรม และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดในการแสวงหาจุดร่วม อย่างไรก็ตาม การหารือและการนำไปปฏิบัติเป็นสองประเด็นที่แยกจากกัน

สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ ต้องมีการดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อรักษากีฬาอันเป็นที่รักนี้ไว้ สิ่งที่ต้องคำนึงถึงคือการประเมินกฎระเบียบปัจจุบันใหม่เป็นลำดับความสำคัญ หากไม่ดำเนินการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด สหราชอาณาจักรอาจเสี่ยงต่อการสูญเสียมรดกและประเพณีอันเป็นสัญลักษณ์อีกส่วนหนึ่งที่ทำให้สหราชอาณาจักรเป็นประเทศที่โดดเด่นบนเวทีโลก

หากปล่อยให้ความหายนะนี้เกิดขึ้นควบคู่กับมาตรการอื่นๆ ของรัฐบาลและข้อเสนอทางเศรษฐกิจเพื่ออุดหลุมดำทางการเงินของกระทรวงการคลัง จะทำให้เกิดความหายนะครั้งใหญ่สำหรับหลายๆ คน

ดูไบซึ่งเป็นบ้านเกิดของการแข่งม้า Dubai World Cup อันโด่งดัง เตรียมต้อนรับ SiGMA ยูเรเซีย ตั้งแต่วันที่ 23-25 ​​กุมภาพันธ์ 2025 เชื่อมต่อกับผู้นำในอุตสาหกรรมกว่า 14,000 ราย รับฟังจากวิทยากรผู้เชี่ยวชาญกว่า 400 ราย และคว้าโอกาสใหม่ๆ กับชุมชน iGaming ที่ใหญ่ที่สุดในโลก