คณะกรรมการการแข่งขันของอินเดีย (CCI) ได้เริ่มการสอบสวนเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติของ Google ที่เกี่ยวข้องกับการลงรายการแอปเกมที่ใช้เงินจริง (RMG) บน Play Store การสอบสวนดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ WinZO Games ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเกมดิจิทัลได้กล่าวหาว่า Google ใช้ตำแหน่งที่โดดเด่นในทางที่ผิดเพื่อจำกัดการแข่งขันในตลาด RMG และตลาดโฆษณาออนไลน์
WinZO อ้างว่านโยบายของ Google ให้ความสำคัญกับหมวดหมู่เกมบางประเภท เช่น กีฬาแฟนตาซีรายวัน (DFS) และรัมมี่อย่างไม่สมส่วน ในขณะที่ไม่รวมหมวดหมู่อื่นๆ คำสั่งของ CCI ระบุว่าการกระทำดังกล่าวทำให้เกิด “ตลาดสองชั้น” โดยให้ผู้พัฒนาบางรายมีสิทธิ์เข้าถึงและมองเห็นได้เป็นพิเศษ ในขณะที่จำกัดการเข้าตลาดและการมองเห็นของคู่แข่ง
โครงการนำร่องที่กำลังเป็นปัญหา
ความขัดแย้งดังกล่าวเกิดขึ้นจากโครงการนำร่องของ Google ที่เริ่มต้นในเดือนกันยายน 2022 ซึ่งอนุญาตให้มีเฉพาะแอป DFS และรัมมี่บน Play Store เท่านั้น WinZO โต้แย้งว่าการรวมแบบเลือกปฏิบัตินี้ทำให้เกมยอดนิยมอื่นๆ เช่น ปริศนา แข่งรถ และเกมคาร์รอม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอของบริษัทถูกแยกออกไป WinZO อ้างว่าการกีดกันดังกล่าวขัดขวางนวัตกรรมและปฏิเสธการเข้าถึงตลาดที่เป็นธรรมสำหรับนักพัฒนาที่อยู่นอกหมวดหมู่ที่ต้องการ
CCI ยังได้วิพากษ์วิจารณ์การขยายเวลาโครงการนำร่องออกไปอย่างไม่มีกำหนด โดยระบุว่ามีความเสี่ยงที่จะทำลายความโดดเด่นของตลาดสำหรับแอปพลิเคชันที่ได้รับการคัดเลือก เนื่องจากการให้แอปพลิเคชันเหล่านั้นได้รับการมองเห็นและการยอมรับอย่างต่อเนื่องจากผู้ใช้
ความกังวลเกี่ยวกับการเข้าถึงตลาดและการโฆษณา
นอกจากนี้ หน่วยงานกำกับดูแลยังได้เน้นย้ำถึงข้อจำกัดของ Google ในการโฆษณาแอป RMG ที่ไม่อยู่ภายใต้ DFS หรือรัมมี่ โดย CCI ระบุว่าสิ่งนี้ไม่เพียงแต่จำกัดการเติบโตของแอปเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังขัดขวางการพัฒนาทางเทคนิคและวิทยาศาสตร์อีกด้วย ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎหมายการแข่งขันของอินเดีย
ตามคำกล่าวของ CCI นโยบายโฆษณาของ Google ทำให้ความไม่สมดุลในการแข่งขันรุนแรงขึ้นโดยปฏิเสธไม่ให้แอปที่ไม่ใช่ DFS และแอปรัมมี่มีช่องทางสำคัญในการมองเห็นตลาด หน่วยงานกำกับดูแลโต้แย้งว่าการกระทำดังกล่าวอาจถือเป็นการเลือกปฏิบัติภายใต้กฎระเบียบการแข่งขัน
การป้องกันของ Google
ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ กูเกิลได้ออกมาปกป้องนโยบายของตน โดยอ้างถึงข้อกังวลด้านกฎระเบียบ กฎหมาย และความปลอดภัยในอุตสาหกรรม RMG ของอินเดียที่แตกแขนงออกไป กูเกิลยักษ์ใหญ่รายนี้โต้แย้งว่า DFS และรัมมี่ถูกนำไปรวมไว้ในโครงการนำร่องเนื่องจากศาลของอินเดียรับรองว่าเกมดังกล่าวเป็นเกมที่ต้องใช้ทักษะ นอกจากนี้ กูเกิลยังยืนกรานว่านโยบายโฆษณาของตนถูกนำไปใช้อย่างเป็นเอกเทศและปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการบังคับใช้กฎหมายที่เลือกปฏิบัติ
ความท้าทายด้านกฎระเบียบที่กว้างขึ้น
การสืบสวนนี้ทำให้ Google ประสบปัญหาด้านกฎระเบียบเพิ่มขึ้นในอินเดีย ในปี 2022 CCI ได้กำหนดค่าปรับรวม ₹2,274 โครร์ให้กับ Google สำหรับการปฏิบัติที่ขัดต่อการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับระบบนิเวศ Android และนโยบาย Play Store ทั่วโลก Google ก็เผชิญการตรวจสอบที่คล้ายคลึงกัน รวมถึงชัยชนะทางกฎหมายล่าสุดในการพลิกคำตัดสินค่าปรับ 1.66 พันล้านดอลลาร์ที่สหภาพยุโรปกำหนดในปี 2019
การสอบสวนในปัจจุบัน ซึ่งคาดว่าจะเสร็จสิ้นภายใน 60 วัน เน้นย้ำถึงการให้ความสำคัญที่เพิ่มมากขึ้นของหน่วยงานกำกับดูแลในการประกันการแข่งขันที่เป็นธรรมในเศรษฐกิจดิจิทัลที่กำลังเติบโตของอินเดีย ยังคงต้องติดตามดูว่านโยบายของ Google จะถูกมองว่าต่อต้านการแข่งขันหรือไม่ แต่คดีนี้เน้นย้ำถึงความท้าทายในการสร้างสมดุลระหว่างกฎระเบียบแพลตฟอร์มกับความยุติธรรมของตลาด
สมัครสมาชิก เพื่อรับการนับถอยหลังข่าวเด่น 10 อันดับแรกของ SiGMA และ จดหมายข่าวรายสัปดาห์ของ SiGMA เพื่อให้ทราบข่าวสาร iGaming ล่าสุดทั้งหมด และรับประโยชน์จากข้อเสนอสำหรับสมาชิกเท่านั้น
