การเปิดตัวอีสปอร์ตและการเดินทางของเกมสู่เวทีระดับโลก

David Gravel November 25, 2024

SiGMA news

การแข่งขันเป็นแรงขับเคลื่อนของอีสปอร์ต ไม่ใช่แค่กลุ่มเพื่อนไม่กี่คนที่มารวมตัวกันรอบหน้าจอเดียวอีกต่อไป แต่ได้พัฒนาจนกลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก ปัจจุบันอีสปอร์ตได้เทียบชั้นกับกีฬาดั้งเดิมในแง่ของขอบเขตและผลกระทบ ผู้คนนับล้านรับชมเกมชื่อดังอย่าง League of Legends, Dota และ Counter-Strike ซึ่งจุดประกายความสนใจที่สะท้อนถึงความกระตือรือร้นของฟุตบอลหรือบาสเก็ตบอล

คณะผู้เชี่ยวชาญได้ประชุมกันเพื่อสำรวจวิวัฒนาการนี้ระหว่างงาน SiGMA ยุโรป 2024 โดยมี Eugene Ravdin หัวหน้าฝ่ายสื่อสารและการตลาดของ MightyTips เป็นผู้ดำเนินรายการ การอภิปรายครั้งนี้เจาะลึกถึงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของอีสปอร์ต ด้วยประสบการณ์ด้านสื่อกีฬาและการคัดเลือกนักแสดงในชุมชน Ravdin จึงนำมุมมองที่ช่ำชองมาช่วยชี้นำการสนทนา

คณะผู้เชี่ยวชาญได้นำเสนอ 3 ผู้เชี่ยวชาญจากอุตสาหกรรม โดยแต่ละรายมีมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวเกี่ยวกับระบบนิเวศของอีสปอร์ต

Kersten James Chircop ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ GMR เป็นตัวแทนฝ่ายจัดงานอีเว้นท์ของอีสปอร์ต ในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา GMR ได้เติบโตจากโปรเจ็กต์ทางวิชาการจนกลายมาเป็นองค์กรขนาดใหญ่ที่จัดงานต่างๆ เช่น Playcon ซึ่งเป็นการประชุมชั้นนำสำหรับผู้ที่ชื่นชอบเกมและอีสปอร์ต

Daniel Finkler ผู้ก่อตั้งร่วมและซีอีโอของ Berlin International Gaming (BIG) ได้นำพาองค์กรของเขาฝ่าฟันช่วงเวลาแห่งการแข่งขันที่ขึ้นๆ ลงๆ มาได้ตลอด 8 ปี Finkler บริหารทีมต่างๆ ใน 6 รายการสำคัญ โดยขับเคลื่อนวิสัยทัศน์ของ BIG ในด้านการเติบโตเชิงกลยุทธ์และความยั่งยืนในโลกอีสปอร์ต

“อีสปอร์ตคือการแข่งขัน”

Chris Cachia ผู้ก่อตั้งร่วมของ Bloxx Bureau มีความเชี่ยวชาญด้านการสนับสนุนองค์กรที่ไม่ใช่สหภาพยุโรปในการเข้าสู่ตลาดอีสปอร์ตและเกมของยุโรป งานของเขาช่วยเชื่อมช่องว่างสำหรับผู้มาใหม่ โดยแก้ไขปัญหาในการจัดหาเงินทุน การปฏิบัติตามข้อกำหนด และกลยุทธ์

“อีสปอร์ตคือการแข่งขัน” Finkler กล่าวเปิดงานเพื่อปูทางสู่การอภิปราย “อีสปอร์ตต้องดึงดูดฐานผู้เล่นจำนวนมากและผู้ชมจำนวนมาก นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันเป็นกีฬาที่แท้จริง”

ขอบเขตของกีฬาอีสปอร์ตนั้นกว้างไกลเกินกว่าผู้เล่นเอง “กีฬาอีสปอร์ตไม่ใช่แค่เพียงเกมเท่านั้น มันคืออุตสาหกรรมที่มีโครงสร้างชัดเจน” Chircop กล่าวเสริม โดยเน้นย้ำถึงระบบนิเวศที่ซับซ้อนซึ่งเชื่อมโยงทีม ผู้จัดพิมพ์ ผู้แพร่ภาพ และแฟนๆ เข้าด้วยกัน

อีสปอร์ตที่ก้าวข้ามเกมได้สร้างกฎเกณฑ์ใหม่

อีสปอร์ตได้เติบโตจนก้าวข้ามจุดเริ่มต้นที่แสนธรรมดาไปแล้ว ปัจจุบัน อีสปอร์ตได้สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพที่เห็นได้ทั่วไปในกีฬากระแสหลัก นักโภชนาการ ผู้ฝึกสอนด้านจิตใจ และกลยุทธ์เฉพาะบุคคลได้กลายมาเป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยให้ผู้เล่นกลายเป็นนักกีฬาที่แข่งขันได้ในระดับสูงสุด

“นักกีฬาอาชีพก็เป็นนักกีฬาในแบบฉบับของตัวเอง” Chircop กล่าว โดยเน้นย้ำว่าอุตสาหกรรมนี้ได้ก้าวหน้าไปไกลแค่ไหน “อุตสาหกรรมได้พัฒนาจนรวมเอาระบบสนับสนุนที่สะท้อนกีฬาแบบดั้งเดิมเข้ามาด้วย”

วิวัฒนาการไม่ได้หยุดอยู่แค่ผู้เล่นเท่านั้น กิจกรรมต่างๆ ได้กลายเป็นสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจ ซึ่งออกแบบมาเพื่อดึงดูดแฟนๆ และดึงดูดให้พวกเขาเข้าสู่ประสบการณ์ที่ดื่มด่ำ การมีส่วนร่วมของแฟนๆ ถือเป็นหัวใจสำคัญของกีฬาอีสปอร์ตในปัจจุบัน โดยนำชุมชนมารวมกันในรูปแบบที่ยากจะลืมเลือน ตั้งแต่หมู่บ้านคอสเพลย์ในการแข่งขัน League of Legends ไปจนถึงการเฉลิมฉลองตามธีมสำหรับวันครบรอบเกม ผู้จัดงานกำลังยกระดับมาตรฐาน

Chircop เผยว่า “เมื่อวานนี้เป็นวันครบรอบ 30 ปีของ WarCraft Blizzard ได้สร้างกิจกรรมที่มีสิทธิพิเศษในเกมสำหรับทั้งแฟนๆ และผู้เล่น เป็นการเปิดโอกาสให้ผู้คนรู้สึกว่าเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า”

หมู่บ้านแฟนคลับอย่างที่เห็นในการแข่งขัน League of Legends World Championship ที่ลอนดอนเป็นตัวอย่างของการเปลี่ยนแปลงนี้ สร้างขึ้นด้วยสภาพแวดล้อมที่มีธีมเกี่ยวกับเกมและมีการคอสเพลย์และกิจกรรมที่ดื่มด่ำ สร้างบรรยากาศที่เชื่อมโยงแฟนๆ เข้ากับเกมที่พวกเขาชื่นชอบ

อีสปอร์ตเผชิญกับความท้าทายของความไม่แน่นอน

เบื้องหลังกิจกรรมสุดอลังการและฐานแฟนคลับที่เพิ่มมากขึ้นนั้น มีความจริงซ่อนอยู่ ซึ่งองค์กรอีสปอร์ตทุกแห่งต้องเผชิญ นั่นคือความไม่แน่นอน ผู้จัดพิมพ์เป็นผู้ควบคุมเกมที่ทีมต่างๆ แข่งขันกันและกฎกติกาของการแข่งขัน การตัดสินใจเพียงครั้งเดียวสามารถทำลายแผนที่วางไว้อย่างรอบคอบที่สุดได้

“ไม่มีอะไรแน่นอน และคุณต้องปรับตัวอยู่เสมอ”

“ไม่มีอะไรแน่นอน และคุณต้องปรับตัวอยู่เสมอ” Finkler อธิบายโดยไตร่ตรองถึงประสบการณ์ 8 ปีในการนำทางโลกอีสปอร์ต “ผู้จัดพิมพ์จะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น และทีมอย่างของเราต้องมีความคล่องตัว”

เรื่องนี้ชัดเจนในการตัดสินใจของ Valve ที่จะยุติแฟรนไชส์ลีก Counter-Strike ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่เปิดทางให้คู่แข่งเข้ามาแข่งขัน แต่ทำให้ทีมต่างๆ ที่ลงทุนไปอย่างหนักในลีกเหล่านี้ต้องดิ้นรนหาทางออก “เราใช้เงินหลายล้านเพื่อซื้อลีกเหล่านี้ โดยเชื่อว่าลีกเหล่านี้จะรับประกันการมีอยู่และการมองเห็นได้” Finkler กล่าว “ตอนนี้เราอยู่ในโลกที่แตกต่างออกไป และมันเป็นเรื่องของการควบคุมสิ่งที่เราทำได้”

สำหรับ BIG นั่นหมายถึงการเพิ่มความหลากหลายในการดำเนินงาน แม้ว่าอีสปอร์ตเพียงอย่างเดียวจะเป็นความหลงใหล แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะรักษาธุรกิจไว้ได้ “เราขยายธุรกิจไปสู่สินค้า สร้างค่ายฝึกอบรมในเบอร์ลิน และเปิดตัวเอเจนซี่สำหรับนักสร้างสรรค์ด้วยซ้ำ” Finkler กล่าว “คุณต้องสร้างแบรนด์ที่สะท้อนถึงตัวตน แม้ว่าทีมต่างๆ จะไม่ได้ชัยชนะก็ตาม”

ค่ายฝึกทหารได้กลายมาเป็นศูนย์กลางของการแข่งขันรายการใหญ่ๆ และแม้แต่คู่แข่งของ BIG ก็ยังใช้สถานที่ในเบอร์ลินเพื่อเตรียมการสำหรับการแข่งขันต่างๆ ค่ายฝึกทหารเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นเพื่อคงความยืดหยุ่นและมองการณ์ไกลในอุตสาหกรรมที่ไม่สามารถคาดเดาได้

Chris Cachia เสริมว่าความไม่แน่นอนขยายไปถึงวิธีการที่ผู้จัดพิมพ์กำหนดกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการสร้างรายได้ เช่น ข้อจำกัดเกี่ยวกับการโฆษณาในเกม “ผู้จัดพิมพ์ควบคุมเกม ดังนั้นพวกเขาจึงควบคุมวิธีการสร้างรายได้ภายในระบบนิเวศเหล่านั้นด้วย” เขากล่าว

การปรับตัวไม่ใช่ทางเลือกในกีฬาอีสปอร์ต แต่เป็นการเอาตัวรอด เมื่อมีเกมใหม่ๆ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและความสนใจของแฟนๆ เปลี่ยนแปลงไป องค์กรต่างๆ จำเป็นต้องคล่องตัวเพื่อก้าวไปข้างหน้า

เงินที่อยู่เบื้องหลังความมหัศจรรย์

การเติบโตของอีสปอร์ตไม่ได้แค่เปลี่ยนโฉมหน้าของเกมเท่านั้น แต่ยังปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจอีกด้วย แหล่งรายได้ดั้งเดิม เช่น การสนับสนุนและการขายสินค้ายังคงมีอิทธิพลเหนือกว่า แต่ลักษณะดิจิทัลของอุตสาหกรรมนี้ได้เปิดประตูสู่โอกาสใหม่ๆ

Cachia กล่าวว่า “การสนับสนุนและการขายยังคงมีความสำคัญ แต่กีฬาอีสปอร์ตอยู่ในโลกดิจิทัล ซึ่งหมายความว่าข้อมูลและสิทธิ์สื่อมีความสำคัญเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ”

ต่างจากกีฬาแบบดั้งเดิมที่สโมสรควบคุมสิทธิ์สื่อของตนเอง อีสปอร์ตดำเนินงานภายใต้การจับตามองของผู้จัดพิมพ์ บริษัทเหล่านี้ซึ่งเป็นเจ้าของเกมจะกำหนดวิธีการแบ่งโฆษณา การซื้อในเกม และแม้แต่รายได้จากการแข่งขัน “มันเป็นการกระทำที่สมดุล” Cachia กล่าวเสริม “ทีมต่างๆ ต้องปฏิบัติตามกฎของผู้จัดพิมพ์ในขณะที่ปลดล็อกกระแสรายได้ที่ยั่งยืน”

ข้อมูลถือเป็นแนวโน้มใหม่ที่น่าสนใจที่สุดในอุตสาหกรรม โดยข้อมูลจะเข้ามาช่วยขับเคลื่อนทุกอย่างตั้งแต่การวิเคราะห์ประสิทธิภาพของผู้เล่นไปจนถึงเครื่องมือสร้างการมีส่วนร่วมของแฟนๆ “แฟนๆ ชื่นชอบสถิติ ไม่ว่าจะเป็นการฆ่าต่อนาที การยิงหัว และอื่นๆ อีกมากมาย” Cachia กล่าว “ข้อมูลเหล่านี้ช่วยสร้างวิธีใหม่ๆ ในการโต้ตอบกับผู้ชมและสร้างรายได้จากความสนใจของพวกเขา”

สำหรับองค์กรบางแห่ง ข้อมูลยังช่วยให้เกิดความร่วมมือกับแพลตฟอร์มการพนันได้อีกด้วย “เป็นพื้นที่ที่ทำกำไรได้ แต่ไม่ใช่ทุกทีมที่จะรู้สึกสบายใจกับมัน” Cachia กล่าว “อย่างไรก็ตาม ศักยภาพนั้นไม่อาจปฏิเสธได้”

กีฬาอีสปอร์ตบนมือถือกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ด้วยผู้คนนับพันล้านคนมีอุปกรณ์พกพา การเข้าถึงได้จึงกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กีฬาชนิดนี้เติบโตอย่างรวดเร็ว “กีฬาอีสปอร์ตบนมือถือได้รับความนิยมอย่างมากอยู่แล้ว แต่ในอนาคตจะยิ่งได้รับความนิยมมากขึ้น” Finkler กล่าว

นอกจากนี้ ผู้จัดพิมพ์ยังกำลังคิดใหม่เกี่ยวกับการสร้างรายได้ผ่านเนื้อหาในเกม แฟนๆ สามารถซื้อไอเทมที่มีตราประจำทีม โดยรายได้จากการขายบางส่วนจะโอนกลับไปยังทีมนั้นๆ ในขณะเดียวกัน ผู้จัดงานบุคคลที่สามกำลังทำข้อตกลงแบ่งปันรายได้กับทีมต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองฝ่ายจะได้รับประโยชน์

“ความร่วมมือเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างระบบนิเวศที่ยั่งยืนซึ่งเหมาะสำหรับทุกคน”

“ทีมและผู้เล่นคือซูเปอร์สตาร์ของทุกงาน” Chircop กล่าว “ถ้าไม่มีพวกเขา การแสดงก็จะไม่เกิดขึ้น ความร่วมมือเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างระบบนิเวศที่ยั่งยืนซึ่งเหมาะกับทุกคน”

การสร้างรายได้ในอีสปอร์ตกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยมีนวัตกรรมเป็นตัวขับเคลื่อนอุตสาหกรรมให้ก้าวหน้าไป อย่างไรก็ตาม ภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาทำให้องค์กรต่างๆ ต้องมีความคิดสร้างสรรค์ในกลยุทธ์ทางธุรกิจเช่นเดียวกับในสนามรบ

อีสปอร์ตสร้างอนาคตที่เต็มไปด้วยความหลงใหลและนวัตกรรม

ในขณะที่กีฬาอีสปอร์ตยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว อุตสาหกรรมนี้ต้องเผชิญกับทั้งความท้าทายและโอกาส ผู้จัดพิมพ์มีอำนาจอย่างมาก แต่ความร่วมมือระหว่างระบบนิเวศน์เป็นกุญแจสำคัญในการสร้างการเติบโตอย่างยั่งยืน ตั้งแต่การทำให้ระบบสนับสนุนผู้เล่นเป็นมืออาชีพไปจนถึงการปลดล็อกช่องทางรายได้เพิ่มเติมผ่านข้อมูลและนวัตกรรมดิจิทัล กีฬาอีสปอร์ตได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ไม่มีใครเทียบได้ในการปรับตัวและเติบโต

ความหลงใหลของแฟนๆ และความเฉลียวฉลาดของผู้นำจะกำหนดสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ไม่ว่าจะเป็นผ่านกิจกรรมที่ดื่มด่ำ เทคโนโลยีที่ล้ำสมัย หรือการกำหนดนิยามการสร้างรายได้ใหม่ อนาคตของอีสปอร์ตก็ดูมีชีวิตชีวาไม่แพ้เกมที่เฉลิมฉลอง

อย่างที่ Finkler กล่าวไว้ว่า “ไม่มีอะไรแน่นอน และคุณต้องปรับตัวอยู่เสมอ” ความสามารถในการปรับตัวนี้จะเป็นตัวกำหนดบทต่อไปของกีฬาอีสปอร์ต ช่วยให้กีฬานี้เติบโต พัฒนา และสร้างแรงบันดาลใจบนเวทีระดับโลกต่อไป

“ความร่วมมือเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างระบบนิเวศที่ยั่งยืนซึ่งเหมาะสำหรับทุกคน” Chircop กล่าวเสริม โดยเน้นย้ำถึงคุณค่าของความสามัคคีในการกำหนดอนาคตของอุตสาหกรรม

จากข้อมูลเชิงลึกของคณะกรรมการ พบว่าอีสปอร์ตไม่ใช่แค่การแข่งขันเท่านั้น แต่ยังเป็นชุมชน ระบบนิเวศน์ และเวทีระดับโลกอีกด้วย และแม้ว่าความไม่แน่นอนจะยังคงมีอยู่ตลอดเวลา แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ จะอยู่คู่เราไปอีกนาน และจะพัฒนาไปสู่สิ่งที่ใหญ่ขึ้นและดีขึ้นทุกปี

ติดตามการสัมภาษณ์ Daniel Finkler จากข่าว SiGMA เร็วๆ นี้ ซึ่งเราจะมาเจาะลึกถึงความท้าทายและชัยชนะขององค์กรอีสปอร์ตเร็วๆ นี้!