A indústria de corridas de cavalos do Reino Unido está em uma crise financeira. Novos dados revelaram que o volume de apostas on-line despencou em impressionantes £ 3 bilhões nos últimos dois anos. Esse cenário representa uma redução de 25% nas apostas e é atribuído aos controles de acessibilidade, recentemente implementados. Para apostar de forma responsável no Reino Unido, os apostadores devem passar por verificações de acessibilidade, fornecendo detalhes financeiros como prova de sua capacidade.

Embora o objetivo seja proteger os jogadores, essas medidas acabaram criando um obstáculo para a indústria de corridas de cavalos e sua receita. Agora, líderes do setor, políticos e a comunidade mais ampla, que a indústria de corridas de cavalos apoia, estão pedindo ação rápida para reavaliar o impacto dessas regulamentações. Eles querem abrir um diálogo para garantir um equilíbrio entre a intenção de adicionar regulamentações e as consequências de implementá-las.

Agora, o próprio futuro das corridas de cavalos está em jogo.

Regras de acessibilidade sobrecarregam as corridas com perdas

A revisão da Lei de Jogos introduziu verificações de acessibilidade. A ideia era evitar que as pessoas apostassem mais do que podiam pagar. No entanto, o plano imediatamente gerou controvérsias, especialmente no mundo das corridas de cavalos.

Frequentemente, as casas de apostas solicitam detalhes financeiros sensíveis, como extratos bancários ou contracheques, antes de permitir apostas mais altas. Críticos argumentam que essas regulamentações rígidas afastam os apostadores casuais. Em um recente , a falta de £ 3 bilhões ilustra o quanto as medidas, implementadas com boa intenção, afetaram os apostadores recreativos. Muitos deles agora parecem penalizados pelas regras, que deveriam abordar o jogo problemático, mas em vez disso, tornam as apostas recreativas excessivamente burocráticas.

A Comissão de Jogos divulgou números para ilustrar como o volume de apostas on-line caiu para £ 8,37 bilhões, em comparação com £ 10 bilhões dois anos atrás. Esses números consideram as verificações de acessibilidade, mas mostram uma disparidade entre as corridas de cavalos e outros produtos de apostas.

As corridas de cavalos dependem de uma base de clientes leais e com grandes apostas. Outros produtos, como apostas em futebol e jogos de cassino on-line, têm se saído melhor. As apostas em futebol prosperam graças ao seu amplo apelo mundial, impulsionado pela cobertura midiática massiva de grandes torneios e eventos principais, como a Premier League e a Liga dos Campeões. Os cassinos on-line mitigaram perdas em parte devido à alta frequência de pequenas apostas em slots e jogos de mesa.

Produtos mais novos, como apostas em eSports e esportes virtuais, estão aumentando em popularidade com públicos mais jovens e familiarizados com a tecnologia, mantendo um crescimento constante. Em contraste, as corridas de cavalos lutam para atrair novos apostadores. Essa disparidade destaca o fardo desigual que as verificações de acessibilidade impõem aos diferentes setores do mercado de jogos.

A Autoridade de Corridas de Cavalos do Reino Unido (BHA) expressou suas preocupações e alertou que as novas verificações de acessibilidade podem ameaçar o futuro das corridas de cavalos através da sua saúde financeira. Eles instam a necessidade de um equilíbrio entre as iniciativas de jogo responsável e a realidade “no mundo real” dessas medidas, observando como isso já está afetando a indústria das corridas. A BHA busca ação urgente para manter a indústria viva.

Terreno pesado para a economia das corridas

O impacto da queda no volume de apostas não afeta apenas a indústria de corridas de cavalos. Consequências de longo alcance também afetam muito além do que apostadores, fãs, espectadores e a própria indústria veem. Embora as corridas de cavalos dependam fortemente da receita das apostas para cobrir custos, incluindo prêmios em dinheiro, empregos, manutenção das pistas e suas próprias iniciativas de segurança, a cadeia de suprimentos mais ampla também sofre com os efeitos indiretos disso. As comunidades que são construídas em torno da indústria de corridas de cavalos também experimentam dificuldades adicionais devido ao aumento do custo de vida e à crise econômica que o Reino Unido está enfrentando.

O Conselho de Arrecadação de Apostas de Corridas de Cavalos (HBLB) soou o alarme com relação à esta situação. O alerta deles é que pequenas pistas de corrida, como Ripon e Wetherby, e programas de nível comunitário podem enfrentar uma ameaça significativa com o declínio das receitas totais das apostas. A redução do valor dos prêmios também prejudica eventos de base e de grande destaque, colocando em risco sua existência. Um estudo recente sugeriu que as corridas de nível inferior podem ter seus fundos de prêmios reduzidos em até 20%, forçando treinadores e proprietários a reconsiderar sua participação no esporte.

Mas esses desafios vão além do financeiro. Eles são profundamente pessoais. Milhares de meios de vida dependem da economia das corridas de cavalos sendo vibrante e saudável. Desde jóqueis até funcionários de estábulos, até a indústria que apoia os eventos de corridas. Uma comunidade inteira que se reúne ao redor de seu hipódromo local também sentirá o impacto.

A Biblioteca da Câmara dos Comuns já reconheceu a pressão sobre o esporte, chamando as corridas de cavalos de “um pilar fundamental da Grã-Bretanha rural” que precisa de apoio urgente. Um número crescente de pessoas exige uma abordagem mais prática do governo em relação às regras de apostas nas corridas de cavalos no Reino Unido, caso contrário, um patrimônio e tradição inteiros estarão sob ameaça.

Aumentando as apostas sobre a regulamentação

A difícil situação da indústria de corridas de cavalos não é um problema isolado. Críticos argumentam que as verificações de acessibilidade representam uma abordagem rígida que não leva em conta as nuances de diferentes mercados de apostas.

Além disso, os polos offshore que operam fora das estruturas regulatórias tradicionais agravam as dificuldades da indústria de corridas de cavalos, agindo como pseudo-reguladores. Um recente artigo da SiGMA News discutiu a Comissão de Supervisão de Jogos da Ilha de Man (GSC), onde a Federação Internacional das Autoridades de Corridas de Cavalos (IFHA) critica os operadores offshore por minar a integridade e estabilidade financeira da indústria.

Especialistas do setor veem que as verificações de acessibilidade, que, por design, promovem o jogo responsável, criam barreiras para os apostadores recreativos. Assim, não é apenas as corridas de cavalos que são afetadas. Outros setores de apostas, como o futebol e as corridas de galgos, são exemplos primários. Como o Racing Post reportou, as verificações exigidas pela Comissão de Jogos normalmente envolvem os clientes provando sua capacidade financeira, atendendo a condições de renda média. O Comitê de Cultura, Mídia e Esportes (DCMS) aconselha que as verificações de acessibilidade devem ser minimamente intrusivas e também proteger a privacidade financeira dos jogadores.

Para adicionar às discussões em andamento sobre regulamentações de jogos, a recente decisão da Comissão de Jogos de absolver um candidato do Partido Trabalhista de fraude de apostas eleitorais, apesar da controvérsia, gerou um robusto debate sobre a consistência e a justiça da implementação regulatória.

Muitos apostadores compartilham sua frustração com a intrusividade das verificações de acessibilidade. Comentários recentes nas redes sociais incluem clientes sendo solicitados a fornecer informações financeiras sensíveis e comprovantes, como extratos bancários, contracheques ou declarações fiscais, até mesmo para apostas modestas. Um comentarista no X (anteriormente Twitter) descreveu o processo como “desestimulante e degradante”, refletindo a indiferença vivida pelos apostadores recreativos.

Outros destacam questões mais profundas. Comentários alegam que algumas casas de apostas limitam apostadores bem-sucedidos a pequenas apostas e se recusam a honrar apostas vencedoras nas lojas, forçando as transações a serem feitas on-line. Alguns apostadores criticam a indústria de corridas por ignorar as necessidades dos apostadores, apenas reagindo com urgência quando sua receita ou meio de vida é afetado. “Os apostadores foram levados ao limite por casas de apostas corruptas durante anos”, comentou um usuário, resumindo a frustração de muitos.

Limites mínimos obrigatórios de apostas, como vistos na Austrália, são uma sugestão para reforma, assim como a focalização nos cassinos on-line, frequentemente culpados como uma das principais causas do jogo problemático. Também há uma conversa generalizada sobre fazer com que os indivíduos, e não o governo ou a indústria de corridas, sejam responsáveis por seus próprios problemas de jogo. Os debates têm sido intensos. De um lado, a comissão de saúde pública da Lancet revelou um relatório que argumenta que os efeitos negativos associados ao jogo agora são comparáveis aos causados pelo tabaco e pelo álcool. Por outro lado, há quem proponha que aqueles indivíduos que aumentam a pressão sobre os setores de saúde pública e social no Reino Unido deveriam enfrentar cobranças no ponto de serviço como um desestímulo.

A Comissão de Jogos expressou seu compromisso de revisar as medidas de acessibilidade, mantendo o foco na segurança dos consumidores. Um porta-voz afirmou: “Estamos testando maneiras de garantir que as verificações de acessibilidade sejam sem fricções e eficazes na proteção de indivíduos em risco, minimizando a interrupção para outros.” Está claro que esses testes têm como objetivo abordar a crítica de que medidas genéricas impactam injustamente os apostadores recreativos, um sentimento compartilhado tanto pelos stakeholders do setor quanto pelos apostadores.

Em desacordo sobre a reforma

A BHA, juntamente com outros órgãos da indústria, pressiona o governo do Reino Unido a agir rapidamente, reformando a regulamentação de apostas para que o cenário de corridas de cavalos não sofra mais perdas. Com um caminho ainda pouco claro à frente, as negociações estão longe de um fim rápido.

Até agora, os oficiais do governo resistiram aos apelos para suavizar as regulamentações. O argumento deles baseia-se no fato de que essas medidas ajudarão a proteger indivíduos vulneráveis e promover o jogo responsável. No entanto, outros envolvidos sugerem que as discussões em andamento podem resultar em modificações destinadas a suavizar as consequências não intencionais para indústrias como as corridas de cavalos. Uma solução proposta inclui aumentar os limites para as verificações de acessibilidade. Isso permitiria que apostadores casuais jogassem livremente dentro de limites razoáveis. Outras ideias incluem uma abordagem orientada por dados, utilizando inteligência artificial (IA) e algoritmos avançados para identificar indivíduos em risco, em vez de impor medidas gerais.

Ultrapassando a última cerca

O debate sobre as verificações de acessibilidade continua intensamente, enquanto a indústria de corridas de cavalos se encontra em um ponto crítico. As partes interessadas exigem reformas, mas o caminho a seguir é muito incerto. Com £ 3 bilhões já perdidos e mais desafios financeiros no horizonte, as apostas nunca foram tão altas.

A Comissão de Jogos está revisando as medidas de acessibilidade com uma prioridade contínua na segurança dos consumidores. Em uma declaração recente, um porta-voz declarou: “Nosso papel é garantir que o jogo seja conduzido de forma justa e segura. Estamos comprometidos em trabalhar com todas as partes interessadas para encontrar soluções que protejam os indivíduos sem comprometer a viabilidade das indústrias dependentes das receitas das apostas.”

Por enquanto, a linha de chegada para o futuro das corridas de cavalos continua incerta. É vital que o governo, a indústria e todos os seus envolvidos encontrem um terreno comum. Discussão e implementação são duas questões separadas, no entanto.

Uma coisa é clara: a ação deve ser rápida para preservar este esporte querido. O equilíbrio a ser alcançado é reavaliar as regulamentações atuais como prioridade. Sem uma ação rápida e decisiva, o Reino Unido corre o risco de perder mais uma parte simbólica de seu patrimônio e tradição, que o tornou uma nação notável no palco mundial.

A devastação, se permitida junto com outras medidas do governo e propostas econômicas para preencher o buraco financeiro do tesouro, causará danos significativos para muitos.

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