A senadora filipina Risa Hontiveros sugeriu que indivíduos ligados aos Operadores de Jogos Offshore das Filipinas (POGOs) podem ter facilitado a saída do ex-porta-voz presidencial Harry Roque das Filipinas. Roque, que enfrenta uma denúncia de tráfico de seres humanos sem direito a fiança, foi confirmado como tendo comparecido à Embaixada das Filipinas em Abu Dhabi em 28 de novembro, acompanhado de sua esposa, Mylah, de acordo com o Departamento de Assuntos Estrangeiros (DFA).
“Dubai é um centro de POGOs, então é possível que protagonistas de POGO também tenham ajudado ele,” disse Hontiveros na quarta-feira. Ela pediu ao Departamento de Imigração (BI) e outras agências de segurança que identificassem rapidamente quem facilitou a saída não autorizada de Roque.
Hontiveros também mencionou a fuga não resolvida da ex-prefeita de Bamban, Alice Guo, que saiu para a Indonésia sem ser detectada enquanto estava sob investigação por supostos vínculos com POGOs. “Quando filipinos comuns deixam o país, eles enfrentam dificuldades com a Imigração, mas foragidos parecem passar tão facilmente,” acrescentou.
Em julho, o presidente da Corporação Filipina de Entretenimento e Jogos (PAGCOR), Alejandro Tengco, revelou que Roque visitou seu escritório em 2023, oferecendo assistência jurídica a Cassandra Lee Ong, a representante autorizada da Lucky South 99. Ong havia solicitado a ajuda da PAGCOR em relação a problemas financeiros no complexo POGO, incluindo um pedido para parcelar impostos não pagos.
Saída não documentada de Roque
O BI não registrou a saída de Roque pelos canais oficiais, alimentando especulações de que ele possa ter utilizado um avião particular. O Subsecretário de Justiça Raul Vasquez destacou as vulnerabilidades nos hangares e portos privados, observando que “até escolas de aviação podem tirar pessoas das Filipinas.”
O Comissário do BI, Joel Anthony Viado, enfatizou a necessidade de responsabilização, dizendo: “É impossível que ele tenha saído pelos portos formais.” Anthony revelou que a agência está considerando apresentar acusações contra Roque por sua viagem não autorizada.
O Departamento de Justiça (DOJ) havia emitido um boletim de alerta contra Roque e 11 outros envolvidos com a Lucky South 99 Corp., um centro de POGO em Pampanga que foi invadido em junho por atividades ilegais e tráfico de seres humanos.
O senador Sherwin Gatchalian expressou preocupação de que a fuga de Roque seja semelhante ao caso de Guo, que fugiu para a Malásia por barcos para evitar a investigação. O senador agora está pedindo uma investigação sobre as aparentes falhas do BI no controle das fronteiras. Ele observou que o status de Roque como figura de alto nível deveria ter facilitado o rastreamento de seus movimentos.
Calls for accountability
Hontiveros reiterou que os POGOs, oficialmente banidos nas Filipinas, não deveriam mais influenciar instituições como o BI. O DFA afirmou que Roque e sua esposa apresentaram passaportes válidos e pareciam estar legalmente em estadia nos Emirados Árabes Unidos, onde buscaram serviços notariais para documentos relacionados ao caso de tráfico de pessoas.
À medida que as investigações continuam, os legisladores pedem controles de fronteira mais rigorosos para evitar incidentes semelhantes. “Não por causa de Harry Roque apenas, mas o mesmo ocorreu com Alice Guo e temos certeza de que acontece regularmente, só não estamos cientes,” enfatizou Gatchalian.
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