Governo Francês suspende legalização de cassinos on-line

Garance Limouzy October 28, 2024

SiGMA news

O governo francês pausou seus esforços recentes para legalizar os jogos de cassino on-line, após reações contrárias de operadores de cassinos físicos, autoridades locais e grupos de defesa contra vícios. Essa decisão inesperada foi anunciada em 27 de outubro pelo Ministro do Orçamento, Laurent Saint-Martin, em uma rádio.

A proposta de legalização de cassinos on-line

A , inicialmente apresentada em 19 de outubro de 2024, visa legalizar os jogos de cassino on-line, incluindo jogos populares como roleta, por meio de uma ordem executiva. Atualmente, a França é uma das apenas duas nações da União Europeia, ao lado de Chipre, que proíbe cassinos on-line. Essa posição restritiva supostamente levou ao crescimento de um mercado ilegal em ascensão, com a Autoridade Nacional de Jogos da França estimando que, em 2023, a receita do mercado negro gerada por jogos de azar ilegais variou entre € 748 milhões e € 1,5 bilhão, representando aproximadamente 5-11% do total do mercado de jogos. Os cassinos online representam metade dessa receita ilícita, com quase 79% dela proveniente de usuários envolvidos em práticas de jogo arriscadas.

€ 1 bilhão em receita potencial

A legalização e tributação de cassinos on-line poderiam trazer benefícios financeiros substanciais para o governo francês. Estimativas iniciais projetavam que uma taxa de imposto de 27,8% sobre a receita bruta de jogos renderia aproximadamente € 1 bilhão anualmente para o tesouro público. Quando combinada com uma alocação fiscal semelhante no Projeto de Lei de Finanças da Seguridade Social de 2025, isso elevaria a taxa efetiva de imposto sobre os jogos de cassino on-line para 55,6%, alinhando-se às taxas de imposto para jogos de loteria on-line.

Os defensores argumentaram que a legalização de cassinos on-line integraria a França a outras nações europeias onde os jogos de azar on-line já são regulamentados, abordando tanto as perdas de receita quanto a expansão desenfreada de plataformas ilegais.

Resistência de cassinos físicos e comunidades locais

No entanto, a proposta rapidamente encontrou forte oposição do setor de cassinos físicos da França, que opera cerca de 200 estabelecimentos em todo o país. Proprietários de cassinos, apoiados por líderes municipais de cidades que dependem fortemente do turismo impulsionado por cassinos, alertaram sobre os danos financeiros potenciais que a legalização poderia causar. Uma coalizão de mais de 100 prefeitos assinou uma petição pedindo ao governo que revertesse a medida, alertando para “consequências catastróficas” para as economias locais e o emprego.

A coalizão estimou que, se os cassinos on-line fossem legalizados, um terço dos cassinos físicos do país poderia fechar no primeiro ano, colocando 15.000 empregos em risco imediato. O presidente do sindicato Casinos de France, Grégory Rabuel, comentou sobre a reversão do governo, afirmando: “Estamos aliviados que o governo ouviu nossas preocupações.” Ele acrescentou que os profissionais dos cassinos “continuarão vigilantes, garantindo que quaisquer desenvolvimentos legislativos ou regulatórios futuros estejam em conformidade com um quadro de consulta e diálogo construtivo.”

Preocupações sobre vícios e saúde pública

A legalização de cassinos on-line também levantou preocupações de saúde pública devido à natureza viciante desses jogos, que envolvem apostas frequentes, resultados rápidos e comportamentos de alto risco. De acordo com a Federação de Vício, que representa profissionais de tratamento de dependências na França, os cassinos on-line estão “entre as formas de jogo mais viciantes.”

Catherine Delorme, presidente da Federação de Vício, expressou preocupação sobre a falta de consulta com especialistas em vícios, destacando os riscos potenciais à saúde pública. “Legalizar cassinos on-line por uma simples emenda não é um processo aceitável, dadas as consequências,” afirmou, enfatizando que os cassinos on-line “carregam todas as características do vício: apostas de alta frequência, resultados rápidos, risco contínuo e solitário.” A Federação pede uma discussão pública transparente sobre a regulamentação dos jogos de azar online, observando que qualquer reforma deve considerar os impactos na saúde e na sociedade e alocar recursos para a prevenção e tratamento de vícios.

Governo pede diálogo

Diante da crescente pressão, o Ministro Saint-Martin reconheceu que a questão requer mais consultas com as partes interessadas relevantes, incluindo representantes da indústria e funcionários de saúde pública. “Precisamos nos sentar à mesa com todos os ministros envolvidos,” disse ele, acrescentando: “Devemos proceder com cautela para evitar impactar os stakeholders existentes, particularmente os cassinos físicos.” Embora a proposta imediata tenha sido retirada, Saint-Martin deixou em aberto a possibilidade de futuras discussões sobre a legalização de cassinos on-line, indicando a possibilidade de revisitar a questão no próximo ano: “Veremos,” comentou quando questionado sobre a possível reintrodução da emenda.

Próximos passos

Essa decisão marca um momento de alívio para a indústria de cassinos tradicionais da França, mas deixa a questão dos jogos de azar on-line ilegais sem resolução. Apesar de medidas administrativas, como a autoridade concedida em 2022 à Autoridade Nacional de Jogos (ANJ) para bloquear sites não licenciados, a proliferação de “sites espelho” permitiu que operadores não autorizados persistissem. A ANJ relatou que 506 ordens administrativas resultaram no bloqueio de 2.365 URLs nos últimos dois anos e meio. No entanto, operadores ilegais continuam a escapar a esses esforços clonando seus sites sob novos URLs, dificultando a aplicação das medidas.