A Austrália se encontra em um ponto de inflexão ao enfrentar o impacto generalizado dos anúncios de jogos de azar. Com a decisão do governo trabalhista de adiar as reformas federais sobre essa questão crítica até 2025, o debate entre defensores da reforma, partes interessadas da indústria e o público se intensifica. O adiamento ocorre apesar das crescentes evidências dos danos sociais causados pelos anúncios de jogos de azar e do aumento das exigências por uma ação decisiva.
Crescimento dos anúncios de jogos de azar
Os anúncios de jogos de azar se tornaram uma característica onipresente da mídia australiana, desde comerciais de TV até plataformas on-line. O aumento dos gastos da indústria com publicidade criou uma cultura em que o jogo é normalizado, mesmo entre o público mais jovem.
A presença generalizada desses anúncios gerou preocupações sobre sua influência em grupos vulneráveis, particularmente crianças e jogadores com problemas. Embora a indústria de jogos de azar contribua significativamente para a economia, os custos sociais, incluindo vícios e desintegração familiar, não podem ser ignorados.
Recomendações do relatório Murphy
Autoria da falecida deputada Peta Murphy, o relatório de 2023 foi um esforço pioneiro para enfrentar os danos relacionados ao jogo. Ele enfatizou a necessidade urgente de conter a normalização do jogo por meio de uma proibição gradual de publicidade. O relatório propôs um plano de três anos para eliminar progressivamente os anúncios de jogos de azar em todas as plataformas de mídia. Além disso, destacou a importância de proteger a saúde pública em detrimento dos lucros da indústria.
Murphy afirmou em seu relatório final: “A Austrália deve agir decisivamente para reduzir a influência dos anúncios de jogos de azar em nossa sociedade. Normalizar o jogo, especialmente entre os jovens, é uma crise de saúde pública prestes a acontecer.”
Promessa do governo trabalhista e posição atual
Durante a campanha eleitoral de 2022, o Partido Trabalhista comprometeu-se a enfrentar os problemas relacionados ao jogo, incluindo as reformas publicitárias. Essas promessas foram fundamentais para conquistar a confiança pública. Avançando para 2024, o governo ainda não finalizou um plano concreto. A oposição de partes interessadas poderosas, como os setores de mídia e esportes, desempenhou um papel significativo na desaceleração do progresso.
As propostas atuais do governo visam proibir os anúncios de jogos de azar uma hora antes e depois dos eventos esportivos ao vivo, limitar os anúncios de jogos de azar na TV a dois por hora e restringir os anúncios online direcionados.
Vozes proeminentes, como o deputado independente Andrew Wilkie, criticaram o adiamento como uma falha em priorizar o bem-estar público. Grupos de reforma, como a Aliança para Reforma do Jogo, argumentam que cada dia de inação agrava o vício e os danos sociais.
Wilkie declarou: “Diluir as propostas de Murphy mostra que o governo está se curvando à pressão do lobby dos jogos de azar, em vez de defender as pessoas que prometeu proteger.”
Tim Costello, que lidera a Aliança para Reforma do Jogo, afirmou: “Cada dia que o governo adia uma reforma significativa, mais famílias são prejudicadas. A saturação de anúncios de jogos de azar está impulsionando o vício e destruindo vidas.”
Justificativa do governo
O primeiro-ministro Anthony Albanese defendeu a abordagem cautelosa, citando a necessidade de equilibrar as preocupações da comunidade com as realidades econômicas.
Falando a repórteres, Albanese disse: “Precisamos encontrar um caminho equilibrado que aborde as preocupações da comunidade, enquanto apoiamos as indústrias das quais os australianos dependem para empregos e entretenimento.” Essas medidas de contenção foram imediatamente criticadas pelos reformistas do jogo. O deputado independente Andrew Wilkie, um defensor vocal das reformas no setor, chamou o adiamento de um tapa na cara dos australianos vulneráveis que foram prejudicados pelo jogo. “Diluir as propostas de Murphy mostra que o governo está se curvando à pressão do lobby dos jogos de azar, em vez de defender as pessoas que prometeu proteger.”
A Ministra das Comunicações, Michelle Rowland, reiterou o compromisso do governo em resolver a questão. Rowland afirmou: “Entendemos as preocupações tanto do público quanto das indústrias envolvidas. Nosso objetivo é elaborar uma legislação que reduza os danos, equilibrando as realidades econômicas.”
Cada dia de atraso permite que os anúncios de jogos de azar se enraizem ainda mais no tecido cultural, amplificando as taxas de vício e prejudicando indivíduos vulneráveis. Enquanto os reformistas pedem ação decisiva, o governo também precisa ponderar as repercussões econômicas de medidas drásticas sobre as indústrias que dependem da receita de jogos de azar.
