ब्रिटिश घुड़दौड़ उद्योग वित्तीय संकट की स्थिति में है। नए आंकड़ों से पता चला है कि पिछले दो वर्षों में ऑनलाइन सट्टेबाजी के कारोबार में £3 बिलियन की भारी गिरावट आई है। यह दांव में 25 प्रतिशत की कमी के बराबर है और इसके लिए हाल ही में शुरू की गई सामर्थ्य जांच को दोषी ठहराया जा रहा है। यूके में जिम्मेदारी से जुआ खेलने के लिए, सट्टेबाजों को सामर्थ्य जांच से गुजरना होगा, अपने साधनों के प्रमाण के रूप में वित्तीय विवरण प्रदान करना होगा।

हालांकि इन उपायों का उद्देश्य खिलाड़ियों की सुरक्षा करना है, लेकिन अनजाने में ही इन उपायों ने घुड़दौड़ उद्योग और इसके रेवेन्यू में बाधा डाल दी है। अब उद्योग के नेता, राजनेता और व्यापक समुदाय जिसका घुड़दौड़ उद्योग समर्थन करता है, इन रेगुलेशंस के प्रभाव का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए त्वरित कार्रवाई का आग्रह कर रहे हैं। वे अतिरिक्त रेगुलेशन के इरादे और इसे लागू करने के परिणामों के बीच संतुलन सुनिश्चित करने के लिए एक संवाद खोलना चाहते हैं।

अब घुड़दौड़ का भविष्य अधर में लटक गया है।

वहनीयता नियम रेसिंग को घाटे में डालते हैं

जुआ अधिनियम की समीक्षा में सामर्थ्य जांच की शुरुआत की गई। इसका उद्देश्य लोगों को अपनी सामर्थ्य से अधिक दांव लगाने से रोकना था। हालाँकि, इस योजना ने तुरंत ही लोगों को परेशान कर दिया, खासकर घुड़दौड़ की दुनिया में।

अक्सर, सट्टेबाज बड़े दांव लगाने की अनुमति देने से पहले सट्टेबाजों से बैंक स्टेटमेंट या पे स्लिप जैसे संवेदनशील वित्तीय विवरण मांगते हैं। आलोचकों का तर्क है कि ये कठोर नियम आकस्मिक सट्टेबाजों को रोकते हैं। हाल ही में की एक गहन रिपोर्ट में, £3 बिलियन की यह कमी दर्शाती है कि अच्छे इरादे से लागू किए गए उपायों का मनोरंजन सट्टेबाजों पर कितना असर पड़ा है। इनमें से कई अब नियमों द्वारा दंडित किए जा रहे हैं, जिन्हें वास्तव में जुआ खेलने की समस्या को संबोधित करना चाहिए, न कि मनोरंजन जुआ को लालफीताशाही से भरा बनाना चाहिए।

जुआ आयोग ने यह दर्शाने के लिए आंकड़े जारी किए कि दो साल पहले £10 बिलियन की तुलना में ऑनलाइन कारोबार £8.37 बिलियन तक गिर गया है। ये आंकड़े सामर्थ्य जांच पर विचार करते हैं, लेकिन घुड़दौड़ और अन्य सट्टेबाजी उत्पादों के बीच असमानता दिखाते हैं।

घुड़दौड़ एक वफ़ादार और उच्च-दांव वाले ग्राहक आधार पर निर्भर है। फ़ुटबॉल सट्टेबाजी और ऑनलाइन कैसीनो गेम जैसे अन्य उत्पादों ने बेहतर प्रदर्शन किया है। फ़ुटबॉल सट्टेबाजी अपने व्यापक, विश्वव्यापी अपील के कारण फलती-फूलती है, जो प्रमुख टूर्नामेंटों और प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग जैसे प्रमुख आयोजनों के बड़े पैमाने पर मीडिया कवरेज द्वारा संचालित होती है। स्लॉट और टेबल गेम पर छोटे दांवों की उच्च आवृत्ति के कारण ऑनलाइन कैसीनो ने आंशिक रूप से घाटे को कम किया है।

ईस्पोर्ट्स बेटिंग और वर्चुअल स्पोर्ट्स जैसे नए उत्पाद युवा और तकनीक-प्रेमी दर्शकों के बीच लोकप्रियता में बढ़ रहे हैं, जबकि वे लगातार वृद्धि बनाए हुए हैं। इसके विपरीत, घुड़दौड़ नए सट्टेबाजों को आकर्षित करने के लिए संघर्ष करती है। यह असमानता जुआ बाजार के विभिन्न क्षेत्रों पर वहनीयता जांच के असमान बोझ को रेखांकित करती है।

ब्रिटिश हॉर्स रेसिंग अथॉरिटी (BHA) ने अपनी चिंता व्यक्त की और चेतावनी दी कि नई सामर्थ्य जांच से घुड़दौड़ के वित्तीय स्वास्थ्य के माध्यम से इसके भविष्य को खतरा हो सकता है। वे जिम्मेदार जुआ पहलों और इन उपायों की ‘वास्तविक दुनिया’ की वास्तविकता को देखने और यह देखने के बीच संतुलन की आवश्यकता पर जोर देते हैं कि यह पहले से ही रेसिंग उद्योग को कैसे प्रभावित कर रहा है। BHA उद्योग को जीवित रखने के लिए तत्काल कार्रवाई की मांग करता है।

रेसिंग की अर्थव्यवस्था पर भारी असर

घटते टर्नओवर का असर सिर्फ़ घुड़दौड़ उद्योग पर ही नहीं पड़ता। इसके दूरगामी परिणाम सट्टेबाजों, प्रशंसकों, दर्शकों और उद्योग को भी प्रभावित करते हैं। हालाँकि घुड़दौड़ पुरस्कार राशि, रोजगार, ट्रैक रखरखाव और अपनी सुरक्षा संबंधी लागतों को पूरा करने के लिए सट्टेबाजी से होने वाले रेवेन्यू पर बहुत ज़्यादा निर्भर करती है, लेकिन व्यापक आपूर्ति श्रृंखला भी इसके नकारात्मक प्रभावों से पीड़ित है। घुड़दौड़ उद्योग के इर्द-गिर्द बसे समुदायों को भी जीवन-यापन की लागत और आर्थिक संकट के अलावा अतिरिक्त कठिनाई का सामना करना पड़ता है, जिससे यूके वर्तमान में गुज़र रहा है।

हॉर्सरेस बेटिंग लेवी बोर्ड (HBLB) ने इस पर चेतावनी दी है। उन्होंने चेतावनी दी है कि Ripon और Wetherby जैसे छोटे रेसकोर्स और सामुदायिक स्तर के कार्यक्रमों को समग्र सट्टेबाजी रेवेन्यू में गिरावट के साथ एक महत्वपूर्ण खतरे का सामना करना पड़ सकता है। पुरस्कार राशि में कमी से जमीनी स्तर और हाई-प्रोफाइल इवेंट भी बाधित होते हैं, जिससे उनका अस्तित्व खतरे में पड़ जाता है। हाल ही में किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि निचले स्तर की दौड़ों की पुरस्कार राशि में 20 प्रतिशत तक की कटौती हो सकती है, जिससे प्रशिक्षकों और मालिकों को खेल में अपनी भागीदारी पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।

लेकिन ये चुनौतियाँ वित्तीय चुनौतियों से कहीं आगे तक फैली हुई हैं। ये चुनौतियाँ व्यक्तिगत हैं। हज़ारों लोगों की आजीविका घुड़दौड़ अर्थव्यवस्था के जीवंत और स्वस्थ होने पर निर्भर करती है। जॉकी से लेकर अस्तबल के कर्मचारियों से लेकर रेस इवेंट को समर्थन देने वाले उद्योग तक। अपने स्थानीय रेसकोर्स के इर्द-गिर्द रैली करने वाला पूरा समुदाय भी दबाव महसूस करेगा।

हाउस ऑफ कॉमन्स लाइब्रेरी ने पहले ही इस खेल पर दबाव को स्वीकार कर लिया है, और घुड़दौड़ को “ग्रामीण ब्रिटेन की आधारशिला” कहा है, जिसे तत्काल समर्थन की आवश्यकता है। बढ़ती संख्या में लोग यूके घुड़दौड़ में जुआ नियमों के लिए अधिक व्यावहारिक सरकारी दृष्टिकोण की मांग कर रहे हैं, अन्यथा एक पूरी विरासत और परंपरा खतरे में है।

रेगुलेशन पर दांव बढ़ाना

घुड़दौड़ उद्योग की दुर्दशा कोई अलग मुद्दा नहीं है। आलोचकों का तर्क है कि वहनीयता जाँच एक कठोर दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करती है जो विभिन्न सट्टेबाजी बाजारों की बारीकियों को ध्यान में नहीं रखती है।

इसके अतिरिक्त, पारंपरिक रेगुलेटरी ढाँचों के बाहर काम करने वाले अपतटीय केंद्र घुड़दौड़ उद्योग के संघर्ष को और बढ़ा देते हैं, झूठे रेगुलेटर्स के रूप में कार्य करते हैं। हाल ही में SiGMA न्यूज़ के एक लेख में आइल ऑफ़ मैन के जुआ पर्यवेक्षण आयोग (GSC) पर चर्चा की गई, जहाँ अंतर्राष्ट्रीय घुड़दौड़ प्राधिकरण संघ (IFHA) ने उद्योग की अखंडता और वित्तीय स्थिरता को कमज़ोर करने के लिए अपतटीय ऑपरेटरों की आलोचना की।

उद्योग विशेषज्ञों का मानना ​​है कि वहनीयता जाँच, जो कि डिजाइन के अनुसार, जिम्मेदार जुआ को बढ़ावा देती है, मनोरंजन के लिए सट्टेबाजों के लिए बाधाएँ पैदा करती है। इस प्रकार इसका प्रभाव केवल घुड़दौड़ पर ही नहीं पड़ता है। फुटबॉल और ग्रेहाउंड रेसिंग सहित अन्य सट्टेबाजी क्षेत्र इसके प्रमुख उदाहरण हैं। जैसा कि रेसिंग पोस्ट ने रिपोर्ट किया है, जुआ आयोग द्वारा अनिवार्य जाँच में आम तौर पर ग्राहकों को औसत आय की शर्तों को पूरा करके अपने वित्तीय साधनों को साबित करना शामिल होता है। संस्कृति, मीडिया और खेल चयन समिति (DCMS) सलाह देती है कि वहनीयता जाँच न्यूनतम रूप से दखल देने वाली होनी चाहिए और जुआरियों की वित्तीय गोपनीयता की भी रक्षा करनी चाहिए।

जुआ रेगुलेशंस पर चल रही बहस में और इजाफा करते हुए, विवाद के बावजूद, चुनाव सट्टेबाजी धोखाधड़ी के मामले में लेबर पार्टी के एक उम्मीदवार को बरी करने के जुआ आयोग के हालिया फैसले ने रेगुलेटरी कार्यान्वयन की स्थिरता और निष्पक्षता पर जोरदार चर्चा को जन्म दिया है।

कई सट्टेबाज सामर्थ्य जांच की घुसपैठ पर अपनी निराशा साझा करते हैं। सोशल मीडिया पर हाल की टिप्पणियों में ग्राहकों से बैंक स्टेटमेंट, पेस्लिप या टैक्स रिटर्न जैसी संवेदनशील वित्तीय जानकारी और सबूत देने के लिए कहा जा रहा है, यहां तक ​​कि मामूली दांव के लिए भी। X (पूर्व में Twitter) पर एक टिप्पणीकार ने इस प्रक्रिया को “अप्रिय और अपमानजनक” बताया, जो मनोरंजन सट्टेबाजों द्वारा अनुभव की गई उदासीनता को दर्शाता है।

अन्य लोग गहरे मुद्दों पर प्रकाश डालते हैं। टिप्पणियों में आरोप लगाया गया है कि कुछ सट्टेबाज सफल सट्टेबाजों को छोटे दांवों तक सीमित रखते हैं और जीतने वाले दांवों को स्टोर में मानने से इनकार करते हैं, जिससे ऑनलाइन लेनदेन को मजबूर होना पड़ता है। कुछ सट्टेबाज सट्टेबाजों की ज़रूरतों को नज़रअंदाज़ करने के लिए रेसिंग उद्योग की आलोचना करते हैं, और तब तत्काल प्रतिक्रिया देते हैं जब इसकी आय या आजीविका प्रभावित होती है। एक उपयोगकर्ता ने टिप्पणी की, “सट्टेबाजों को सालों से कुटिल सट्टेबाजों द्वारा घसीटा जा रहा है,” जो कई लोगों की निराशा को दर्शाता है।

ऑस्ट्रेलिया में देखा गया अनिवार्य न्यूनतम दांव सीमा सुधार के लिए एक सुझाव है, साथ ही ऑनलाइन कैसीनो को लक्षित करना, जिसे अक्सर जुआ खेलने की समस्या का एक प्रमुख कारण माना जाता है। सरकार या रेसिंग उद्योग के बजाय व्यक्तियों को अपनी जुआ समस्याओं के लिए जिम्मेदार बनाने के बारे में भी व्यापक चर्चा है। बहस छिड़ गई है। एक ओर, लैंसेट पब्लिक हेल्थ कमीशन ने एक रिपोर्ट का अनावरण किया, जिसमें तर्क दिया गया है कि जुए से जुड़े नकारात्मक प्रभाव अब तंबाकू और शराब से होने वाले प्रभावों के बराबर हैं। दूसरी ओर, लोग एक तर्क देते हैं कि जो व्यक्ति यूके में सार्वजनिक स्वास्थ्य और सामाजिक क्षेत्र पर अतिरिक्त दबाव डालते हैं, उन्हें निवारक के रूप में सेवा के बिंदु पर आरोपों का सामना करना चाहिए।

जुआ आयोग ने उपभोक्ता सुरक्षा पर ध्यान केंद्रित करते हुए सामर्थ्य उपायों की समीक्षा करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त की। एक प्रवक्ता ने कहा, “हम यह सुनिश्चित करने के तरीकों का परीक्षण कर रहे हैं कि सामर्थ्य जांच घर्षण रहित हो और जोखिम वाले व्यक्तियों की सुरक्षा में प्रभावी हो, जबकि दूसरों के लिए व्यवधान को कम से कम करे।” यह स्पष्ट है कि इन परीक्षणों का उद्देश्य इस आलोचना को संबोधित करना है कि व्यापक उपाय मनोरंजन सट्टेबाजों को अनुचित रूप से प्रभावित करते हैं, यह भावना उद्योग के हितधारकों और सट्टेबाजों दोनों द्वारा समान रूप से दोहराई गई है।

सुधार पर मतभेद

BHA ने अन्य प्रमुख हितधारकों के साथ मिलकर, वहनीयता जाँच में संशोधन के लिए अपने लॉबिंग प्रयासों को तेज़ कर दिया है। यह तर्क देता है कि अधिक लक्षित दृष्टिकोण, जैसे कि उन सट्टेबाजों पर ध्यान केंद्रित करना जो समस्या जुआ खेलने के स्पष्ट संकेत प्रदर्शित करते हैं, मनोरंजन जुआरियों को अलग किए बिना नुकसान को कम कर सकते हैं।

अब तक, सरकारी अधिकारियों ने नियमों को कमज़ोर करने की मांग का विरोध किया है। उनका तर्क इस तथ्य पर आधारित है कि ये उपाय कमज़ोर व्यक्तियों की रक्षा करने और ज़िम्मेदार जुआ खेलने को बढ़ावा देने में मदद करेंगे। हालाँकि, अन्य अंदरूनी सूत्रों का सुझाव है कि चल रही चर्चाओं के परिणामस्वरूप घुड़दौड़ जैसे उद्योगों के लिए अनपेक्षित परिणामों को कम करने के उद्देश्य से संशोधन हो सकते हैं। एक प्रस्तावित समाधान में वहनीयता जाँच के लिए सीमाएँ बढ़ाना शामिल है। इससे आकस्मिक सट्टेबाजों को उचित सीमाओं के भीतर स्वतंत्र रूप से जुआ खेलने की अनुमति मिलेगी। अन्य विचारों में डेटा-संचालित दृष्टिकोण शामिल है, जो जोखिम वाले व्यक्तियों की पहचान करने के लिए व्यापक उपाय लागू करने के बजाय इंटेलिजेंस आर्टिफिशियल (AI) और उन्नत एल्गोरिदम का उपयोग करता है।

अंतिम बाड़ को पार करना

रेसिंग उद्योग के खुद को चौराहे पर पाते ही वहनीयता जांच पर बहस तेज हो गई है। हितधारक सुधार की मांग करते हैं, लेकिन आगे का रास्ता बहुत अनिश्चित है। £3 बिलियन का नुकसान हो चुका है और क्षितिज पर और भी वित्तीय चुनौतियाँ हैं, दांव पहले से कहीं ज़्यादा हैं।

जुआ आयोग ग्राहकों की सुरक्षा को निरंतर प्राथमिकता देते हुए सामर्थ्य उपायों की समीक्षा कर रहा है। हाल ही में एक बयान में, एक प्रवक्ता ने घोषणा की, “हमारी भूमिका यह सुनिश्चित करना है कि जुआ निष्पक्ष और सुरक्षित रूप से संचालित हो। हम सभी हितधारकों के साथ मिलकर ऐसे समाधान खोजने के लिए प्रतिबद्ध हैं जो सट्टेबाजी के रेवेन्यू पर निर्भर उद्योगों की व्यवहार्यता से समझौता किए बिना व्यक्तियों की रक्षा करते हैं।”

फिलहाल, घुड़दौड़ के भविष्य की अंतिम रेखा अस्पष्ट बनी हुई है। सरकार और उद्योग तथा इसके सभी हितधारकों के लिए एक समान आधार खोजना महत्वपूर्ण है। हालाँकि, चर्चा और कार्यान्वयन दो अलग-अलग मुद्दे हैं।

एक बात तो स्पष्ट है: इस बहुमूल्य खेल को संरक्षित करने के लिए कार्रवाई शीघ्र होनी चाहिए। संतुलन बनाने के लिए वर्तमान नियमों का प्राथमिकता के रूप में पुनर्मूल्यांकन करना होगा। त्वरित और निर्णायक कार्रवाई के बिना, यूके अपनी विरासत और परंपरा के एक और प्रतीकात्मक हिस्से को खोने का जोखिम उठाता है जिसने इसे विश्व मंच पर एक उल्लेखनीय राष्ट्र बनाया है।

यदि राजकोष के वित्तीय ब्लैक होल को भरने के लिए अन्य सरकारी उपायों और आर्थिक प्रस्तावों के साथ-साथ इस तबाही को होने दिया जाता है, तो यह कई लोगों के लिए महत्वपूर्ण बर्बादी का कारण बनेगा।

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