भारत की iGaming कंपनियाँ ‘28% टैक्स की लड़ाई’ को लेकर सुप्रीम कोर्ट में

Ansh Pandey January 7, 2025

SiGMA news

ऑनलाइन गेमिंग उद्योग के कुछ नेताओं ने iGaming फर्मों पर लगाए गए 28 प्रतिशत वस्तु एवं सेवा टैक्स (GST) को चुनौती देने के लिए का दरवाज़ा खटखटाया था, जिसमें इसके पूर्वव्यापी आवेदन पर विशेष चिंता व्यक्त की गई थी। कई गेमिंग कंपनियों ने दिसंबर में आवेदन दायर कर अदालत के अंतिम निर्णय तक टैक्स कलेक्शन पर रोक लगाने की मांग की थी।

स्थानीय रिपोर्टों के आधार पर, कंपनियों की प्राथमिक चिंता पूरे सट्टेबाजी पूल पर 28 प्रतिशत GST मूल्यांकन पर केंद्रित है, कंपनियों का तर्क है कि पूर्वव्यापी कर दायित्व संभावित रूप से उनके कुल रेवेन्यू से अधिक हो सकते हैं, जिससे क्षेत्र की व्यवहार्यता को खतरा हो सकता है। टैक्स विवाद दक्षिण एशियाई देश में रेगुलेटरी परिवर्तनों से उत्पन्न हुआ है। हालाँकि भारत के GST ढांचे को शुरुआत में 2018 में संशोधित किया गया था, 2023 में एक महत्वपूर्ण संशोधन ने विशेष रूप से ऑनलाइन मनी गेमिंग को इसके दायरे में लाया। अक्टूबर 2023 से, गेमिंग कंपनियों को सट्टेबाजी पूल पर 28 प्रतिशत GST का भुगतान करना आवश्यक है, लेकिन टैक्स विभाग अब जनवरी 2018 से पहले के दावों की जांच कर रहा है।

30 से ज़्यादा कंपनियों ने नियम को चुनौती दी

कानूनी प्रतिक्रिया काफ़ी अच्छी रही है, रियल-मनी iGaming कंपनियों ने इस मांग को चुनौती देते हुए 30 याचिकाएँ दायर की हैं। इनमें से 27 मामले विभिन्न उच्च न्यायालयों से सर्वोच्च न्यायालय में स्थानांतरित किए गए हैं।

प्रारंभिक याचिका Head Digital Works, Games24x7, और Baazi Games, जैसी उद्योग फर्मों द्वारा संयुक्त रूप से दायर की गई थी, जबकि GST विभाग ने अलग से एक उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती दी थी। हाल की कार्यवाही के दौरान, GST परिषद ने विभिन्न उच्च न्यायालयों में वर्तमान में लंबित सभी संबंधित मामलों को एकीकृत करने के अपने इरादे का संकेत दिया।

भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने याचिका स्वीकार कर ली। यह एकीकरण मनी गेमिंग की टैक्स स्थिति के बारे में मूलभूत प्रश्नों को संबोधित करता है। इसमें यह भी शामिल है कि क्या ऐसी गतिविधियाँ कौशल या संयोग के खेल हैं और टैक्स उद्देश्यों के लिए सट्टेबाजी और जुए के तहत उनका वर्गीकरण।

सरकार ने ज़रूरत बताई

इस मुद्दे का महत्व पिछले साल एक सुनवाई के दौरान स्पष्ट हुआ, जहाँ GST विभाग और भारत संघ का प्रतिनिधित्व करने वाले अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल N. Venkatraman ने खुलासा किया कि 99 से ज़्यादा कंपनियों को नोटिस भेजे गए हैं। वरिष्ठ अधिवक्ता Harish Salve ऑनलाइन मनी गेमिंग कंपनियों की ओर से पेश हुए, जो इस टैक्स विवाद के उद्योग-व्यापी प्रभाव से चिंतित थे।

में प्रकाशित एक संयुक्त लेख में कई वकीलों ने ऑनलाइन गेमिंग क्षेत्र को नीति निर्माताओं से अभूतपूर्व ध्यान मिलने पर प्रकाश डाला है, जो महामारी के बाद इसके रेवेन्यू में तेजी से वृद्धि से प्रेरित है। हालांकि, उन्होंने आगाह किया कि इस उछाल के बीच, उद्योग कठिन कर मांगों से जूझ रहा है, जो अरबों डॉलर तक हो सकता है, जो इसकी दीर्घकालिक व्यवहार्यता के लिए एक बड़ा खतरा पैदा कर सकता है।

भारत ने ऐतिहासिक रूप से जुए और सट्टेबाजी का विरोध किया है। इन गतिविधियों के रेगुलेशन को अलग-अलग राज्यों पर छोड़ दिया है। वर्तमान में, गोवा, दमन और सिक्किम राज्यों में सट्टेबाजी लीगल है।