अकाउंटेंट Waqar Akram को एक क्लाइंट से 137,160 डॉलर से ज़्यादा की धोखाधड़ी करने के आरोप में चार साल की जेल की सज़ा सुनाई गई है। Akram, जिसे जुए की लत थी, ने टैक्स ऑफ़िस के लिए भेजे जाने वाले चेक में हेराफेरी की और अपने बढ़ते हुए जुए के घाटे को कवर करने के लिए पैसे को अपने निजी खातों में डाल दिया।

धोखाधड़ी का पर्दाफाश

Halifax के सेंट्रल पार्क के रहने वाले Waqar Akram लीड्स में Buckle Barton नामक फ़र्म में अकाउंटेंट के तौर पर काम करते थे। उनके करियर में तब एक बुरा मोड़ आया जब उन्होंने जुए की लत को पूरा करने के लिए एक क्लाइंट के चेक में हेराफेरी करना शुरू कर दिया। Akram के अपराध 2019 से 2021 तक फैले हुए थे और तब ही सामने आए जब पीड़ित, Buckle Barton का एक लंबे समय का क्लाइंट, विसंगतियों को देखने के बाद कंपनी से संपर्क किया।

Akram ने पीड़ित के खाते को अपने कब्जे में ले लिया और उसके टैक्स को व्यक्तिगत रूप से संभालने की पेशकश की। दो वर्षों की अवधि में, पीड़ित ने 10 चेक सौंपे, जिनकी कुल राशि लगभग $137,221 थी, जो सभी HM रेवेन्यू एंड कस्टम्स (HMRC) के नाम से थे। हालाँकि, Akram ने इन चेक को HM Rose Ltd को देय बना दिया, एक ऐसी कंपनी जिसके वह एकमात्र शेयरधारक थे।

इसके बाद Akram ने पैसे को अपने निजी खातों में ट्रांसफर कर दिया और इसका इस्तेमाल अपनी बढ़ती जुआ खेलने की आदत को पूरा करने में किया। पीड़ित ने Akram पर भरोसा करते हुए शुरू में सोचा कि उसके टैक्स का भुगतान हो रहा है, लेकिन जब उसे कोई कर दस्तावेज नहीं मिले तो उसे संदेह हुआ।

जब पीड़ित ने Buckle Barton से संपर्क किया, तो उसे बताया गया कि वह 2018 से फर्म का ग्राहक नहीं था, और उनके पास Akram द्वारा उसके खाते को संभालने का कोई रिकॉर्ड नहीं था। फिर पीड़ित ने HSBC से संपर्क किया, जहाँ बदले हुए चेक की प्रतियों से धोखाधड़ी का पता चला। इस खोज ने पूरी जाँच की, जिससे Akram के धोखे की गहराई का पता चला।

Akram ने फुटबॉल मैचों पर सट्टा लगाना शुरू किया और धीरे-धीरे ऑनलाइन सट्टेबाजी साइटों और जुआ मशीनों पर अपनी आदत को आगे बढ़ाया। $12.70-$25.40 के छोटे दांव से शुरू हुआ यह खेल जल्द ही $63.50-$127.00 तक पहुंच गया। Akram ने स्वीकार किया कि वह हारे हुए पैसे को वापस जीतने के लिए बेताब कोशिश में जुआ खेलता रहा, लेकिन यह लत एक दुष्चक्र साबित हुई जिससे वह बच नहीं सका।

न्यायालय का फैसला

अपनी धोखाधड़ी गतिविधियों का पता चलने के बाद, Akram को 10 नवंबर 2022 को गिरफ्तार किया गया। उसने शुरू में किसी भी गलत काम से इनकार किया, दावा किया कि भुगतान वैध थे। हालाँकि, जैसे-जैसे मुकदमे की तारीख नज़दीक आई, Akram ने अपनी दलील बदल दी और झूठे प्रतिनिधित्व द्वारा धोखाधड़ी के 10 मामलों को स्वीकार किया।

लीड्स क्राउन कोर्ट में, Akram को चार साल की जेल की सजा सुनाई गई। जज Recorrer Ashley Serr ने Akram के कार्यों को विश्वास का गंभीर दुरुपयोग बताया और कहा कि अपराध में परिष्कार का तत्व शामिल था, क्योंकि Akram ने वित्तीय दस्तावेजों में हेरफेर किया था।

Akram के वकील Jeremy Barton ने एक ऐसा बचाव पेश किया, जो जुए की लत के मनोवैज्ञानिक बोझ पर प्रकाश डालता है। Barton के अनुसार, अकरम एक दुष्चक्र में फँस गया था, उसे विश्वास था कि वह अंततः अपना खोया हुआ पैसा वापस जीत सकता है और सब कुछ ठीक कर सकता है। Akram की लत नियंत्रण से बाहर हो गई, जिससे वह धोखे और वित्तीय बर्बादी के रास्ते पर चला गया।

Waqar Akram का मामला अनियंत्रित जुए के खतरों और व्यक्तिगत और पेशेवर जीवन पर इसके विनाशकारी प्रभाव की एक कठोर याद दिलाता है।

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